「去牛牛」曾經是西環地標的森美餐廳屹立西區48年，以「森美汁」伴牛扒馳名，但繼兩年前「安格斯牛霓虹招牌」被拆除，近日又因新業主追求合理回報大幅加租致餐廳東主無力負擔，恐成為歷史。森美餐廳掌舵人正急覓新舖搬遷，希望能做到03年沙士低谷時「員工一個都不能少」的堅持，但若最終找不到舖位，這間不少政官名人都讚口不絕的平民價高級餐廳便要於9月15日結業，或要轉型做到會，員工食客均依依不捨。人稱Uncle Sammy的86歲創辦人葉聯及女兒稱堅持到最後，但葉伯苦笑稱「𠵱家做生意真係好難」。記者：張珮琪、周子惇1969年年底，葉聯與三名友人合資在西環正街開辦森美餐廳，至1978年遷至現址皇后大道西經營至今，分為餐廳及扒房兩部份。葉聯已退下火線，交棒給三名子女打理餐廳，現時有10多名員工。餐廳除了堂食，亦提供到會服務，港英時代可謂森美餐廳最輝煌的歲月，港督府、高官、行政立法兩局議員等都是其捧場客，近年亦不乏娛樂名人如周星馳、譚詠麟等光顧。森美餐廳的招牌是「森美汁」，特別之處是老闆葉聯會推餐車，在食客面前即叫即煮。採訪當日葉聯即席大顯身手，將煙肉、蒜蓉、洋蔥、蘑菇等材料爆香，兜兩兜，拋拋鑊，功架十足，灑一點酒，即撲出熊熊火燄，用法式黑椒汁調和成獨門有鑊氣的森美汁。不過，即使食客如何捧場，亦難敵加租狂潮。2003年沙士時期，森美餐廳香港仔分店因加租而結業，當時森美餐廳沒有炒人，將香港仔的員工全部納入西環總店，森美餐廳第二代掌舵人葉鳳儀稱：「開番個早餐，早餐都要用咁多人。有兩個月要員工每月放兩日冇薪假，共度時艱。係難，自己辛苦啲你都唔可以炒人㗎，因為佢(員工)行出去佢係搵唔到嘢做。」經歷高低起跌，14年後加租潮捲到森美總店。現時森美餐廳每月逾8萬元租金，根據土地註冊處資料顯示，該舖位今年6月以4,300萬元成交，新業主要求加租，葉鳳儀左計右算最多只能支付每月10萬元租金，但業主不願接受這金額，她聽聞新業主希望以約15萬元放租以獲得較合理回報。她曾就此接觸過新業主，得悉對方都希望森美餐廳能經營下去，無奈租金實在談不攏，故9月租約期滿後無法續約。區內地產代理界人士則向《蘋果》表示，新業主若索租15萬也算合理，因西港島線通車後區內舖租攀升，與森美餐廳位置及大小相若的舖位，現時月租確達14至16萬。面對大幅加租，有食肆會選擇大幅加價轉嫁客人，但葉鳳儀顧念區內老街坊消費力有限，寧願嘗試搬舖，她難忘曾有位任職醫生的客人曾向她說：「你森美餐廳個牛扒好好食，不過個午餐貴啲！」森美餐廳現時一個午餐50多元，鳳儀慨嘆一個月入數萬的醫生也嫌貴，「咁你諗下我點可以同啲客講我加40%？冇可能。所以我諗最多係加一蚊、兩蚊，你話我點可能追得到個租金呢？」距離9月15日租約期滿只餘不足兩個月，現時葉氏一家惟有四處尋找合適地方搬舖，希望保留每一位員工，同時希望如租到新地方，可訂造一個較小型的牛牛做招牌。最壞打算若找不到餐廳舖位，惟有租一個有牌工場，主力做到會食品，結束堂食。葉鳳儀說：「爸爸成日教我嘅一句：『做人做人，你唔做，你做咩人呢？』所以佢覺得你要投入你嘅工作，你先會享受到你生活嘅真正態度。」坐在旁邊的葉聯哈哈笑。遺憾的是，2019年是森美餐廳開業50年，葉鳳儀說：「我哋想50年做一個大事慶祝都做唔到。」你敢爆，我敢獎！ 即Call《蘋果》24小時爆相爆片熱線：63836568
| 不敵貴租，屹立西區48年森美餐廳面臨結業。(周子惇攝) | | |
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