華為早前遭美國制裁，英特爾、高通等等拒絕向華為供應晶片，其後消息指，中國正用稀土禁運作為王牌，隨時用作反制措施。稀土對中國、美國以至全世界究竟有多重要？
稀土是17種物理化學特性相似元素的統稱，包括鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、鉕（Pm）、釤（Sm）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鉺（Er）、鏑（Dy）、銩（Tm）、鐿（Yb）、鑥（Lu）、釔（Y）、鈧（Sc）、鈥（Ho）、銪（Eu）及釹（Nd），通常依附於岩石等等其他物質之上，雖然同樣有柔靱、導電及耐熱的性質，但功能卻大有不同。
例如用於軍事上的戰鬥機、驅逐艦，須用上銪、釔、鈰等元素；光纖通訊及光學鏡頭則用上鈥、鉺、鐠。稀土在現代電子產品中運用廣泛，從智能手機、電視、吹風機、電動車到油電混合車都找得到稀土元素。有統計指近年每6項科學發明中，就有一項與稀土有關，至今仍未完全開發，是珍貴的戰略資源，因此預期科技進步令人類倚賴稀土程度不減反增。而稀土用於各項產品的用量不多，卻是不可或缺的要素。
全球已知稀土礦達到9,261萬噸的存量，中國稀土存量佔全球約36%，俄羅斯等獨立國協國家儲量19%居次，美國亦擁有13%，不過，中國是地球上唯一能夠集齊17種稀土供應的國家，產量係全世界七成以上。美國唯一稀土礦商Mountain Pass Materials聯席主席James Litinsky最近表示，中國是全球唯一擁有稀土冶煉能力的國家，該公司年產5萬噸稀土亦是運往中國加工處理。由此可見，中國暫時仍掌握稀土全球供應的主導權。
假如中國限制稀土材料的供應，美國企業於生產電動汽車、無人機等高科技產品所需要的磁性材料，價格明年將提升，屆時不得不承受更高的稀土成本。
開採及提煉稀土，卻帶來環境禍害，會令土地大量流失，空氣嚴重污染並釋出致癌物。稀土亦是難以單獨分離的物質，會製造大量毒水，影響耕地。因此中國以外的其他國家，即使擁有稀土資源，亦避免參與開採、冶煉。
2010年，中國因釣魚島撞船事件而限制稀土出口日本，當時對全球稀土供應未至於斷裂。由於稀土用途極多，但用量極小，屬容易運輸的金屬，有專家認為，一旦中國向美國實施稀土禁運，相信難以避免偷運情況出現。稀土戰是否開打？對於美國的潛在影響，暫時似乎難以估計。
中國稀土（769）是少有的本港上市稀土概念股，不過，其年報指出「稀土原材料供應方面，由於國產的稀土礦材仍然受主要國營企業控制，本集團所用的大部份稀土礦材為國內貿易商從東南亞進口。」可見此家上市公司是否受惠稀土戰實屬疑問。
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