■紐西蘭衞生部副部長維羅爾。



(星島日報報道)紐西蘭當局周四公布明年立例打造「無煙世代」的計畫，要終身禁止二〇〇八年後出生的人士購買香煙。其具體操作是在二〇二七年開始，吸煙年齡自十八歲起逐年提高一歲，這意味現今的青少年永遠無法合法買煙。

打造無煙世代

紐西蘭政府周四公布分階段進一步對香煙實施限制計畫，以降低全國吸煙率及打造無煙世代。政府將由二〇二四年起，大幅削減合法售賣香煙的店鋪；二〇二五年起，減少香煙的尼古丁含量；二〇二七年起，吸煙年齡自十八歲起逐年提高一歲（紐西蘭目前禁止對十八歲或以下的人售賣香煙）。

衞生部副部長維羅爾表示，二〇二七年開始，這項年齡禁令將逐年增加一歲。這意味着，在法律生效時（預期明年）十四歲或以下的青少年，將終身無法購買香煙，成為無煙世代。維羅爾說：「我們想確保人們永遠不要開始吸煙……隨着年齡增長，他們和未來世代都永遠無法合法買煙，因為真相是根本沒有一個可以安全開始抽煙的年齡。」她並說：「這對我們人民的健康是具有歷史意義的一天。」

紐西蘭往年曾採取的限制香煙行動，包括一九九〇年禁止煙草公司贊助體育運動，二〇〇四年酒吧禁止吸煙，政府近年增加煙草稅。全國吸煙率逐漸下降，從十年前的百分之十八降至目前的百分之十一點六，但毛利族人及太平洋島民吸煙率仍高企，前者達到兩成九，後者也有一成八。

維羅爾指出：「如果不作任何改變，需要花幾十年才能將毛利人吸煙率降至百分之五以下。」政府將在未來數月，與毛利族健康專責小組商討，然後將法案提交國會審議，目標是明年底實施新法例。

恐助長黑市煙

《二〇二五年無煙行動計畫》是紐西蘭工黨重要政策，於今年四月公布，目標是二〇二五年之前將全國吸煙率降至百分之五以下。估計若達到目標，醫療衞生系統未來開支將省下五十五億紐元（約二百九十二億港元）。官方估計每年多達五千人死於吸煙引致的疾病，佔整體死亡率的百分之十五。新例不會限制電子煙銷售，紐西蘭青少年已經普遍改吸電子煙，也吸引了本來根本不會碰煙的年輕人。有部分人士擔心，新法例將助長煙草黑市交易。