2017年6月21日，回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）親手炸毀「立國象徵」、坐擁845年歷史的摩蘇爾努爾大清真寺，除了將領袖巴格達迪3年前於此的「榮光」一掃而空外，亦再次令所有熱愛歷史文明的人扼腕。同月29日，伊拉克政府聲稱幾近收復摩蘇爾，IS只餘下不足300殘兵在舊城區內游擊，預告IS即將滅絕。遭受IS毒手的人們，固然不能復生；被恐怖分子推向浩劫的文物，同樣只留下遺憾。
巴米揚大佛的前車
座落於阿富汗巴米揚谷的兩座巴米揚大佛，相傳建於公元前6世紀，是希臘式佛教藝術的經典作品。由於位於絲綢之路的樞紐之上，大佛一度是佛教徒的宗教中心。但一臉悠然神聖的大佛，卻在2001年被塔利班武裝分子以「象徵偶像崇拜」為由，以大炮、坦克及炸藥徹底炸毀，震驚全球。
反偶像崇拜的「伊斯蘭」文化？
肆虐全球IS除了不斷於歐美國家發動恐怖襲擊，企圖宣揚自身所謂的「伊斯蘭」文化外，於伊拉克及敍利亞兩個根據地，對文物遺跡施行的暴行亦不遑多樣。2015年，IS成員於摩蘇爾一間博物館內大肆破壞，將包括記載了亞述帝國超過5千年歷史的雕像和雕塑品全部毀於一朝；同年亦炸毀了巴爾米拉的貝爾神廟。
「保存文化遺產」的悖論
事實上，敍利亞、也門及伊拉克等地的浮雕文物，即使能逃過被毀壞的下場，往往都會成為非法古物交易下的孤兒。國際間文化遺產的爭奪戰愈見激烈，亦「激活」了中東地區的盜掘活動，這批盜掘者成為對古物殷切需求的最大供應者。而即使撇除道德問題，唯利是圖的盜掘活動本身就是一個難題：盜掘者於過程中對古墓毫不愛惜，對遺跡的破壞難以計量。
例如，盜掘者一般都會將雕像斬首，因為頭部比較容易走私。吊詭的是，這些走私古物的買家，包括博物館的策展人及收藏家，無不是以「保存文化遺產」的崇高理想自居，但接收走私古物，似乎卻助燃了盜掘者破壞遺跡的行為，有考古學家更直斥：「兩者的關係很明顯，只要有人購買盜掘文物，就會助長更多盜掘行為。」
保護文物的魔法墨水
盜掘問題絕不是一朝一夕就能達成根除。現時敍利亞就有一批考古學家， 運用一種特製的隱形墨水，在古物上繪上印記。無法憑肉眼分辨的隱形印記，會在紫外線的照射下顯現，成為鑑定古物來源的重要線索。至此，買家就不能再以「不知情」為藉口接收走私古物；而盜掘者亦或會因被追尋惹上官非而稍為收斂。
與文明社會斷線
避過遭摧殘及落入黑市的命運，留在本國的文物亦不見得是處於一個怡人的處境。仍然殘存於遺跡上的雕像，或許於明天，就會被不分敵我的炮火所毀滅；而下落不明的古物，亦極可能是被極端分子藏匿起來，等待時機脫手圖利。兩個看似迥然不同的下場，實際是將文物與人類完全隔絕，亦是將文明，與人類完全隔絕。
人類的壽命轉瞬即逝，現代人能活到百歲，已是相當罕有，即便是中國傳說中以長壽著稱的仙人彭祖，陽壽亦只有800多歲。人類面對數以千年的歷史，僅僅是滄海中的一粟。因此，歷史遺留的古文物歷經時代更迭，是人類了解前事、邁向文明的最好媒介。然而，原來見證中東文明的古物遺跡，卻各自面對嚴峻的環境，大部分都身處於一場全然不文明的浩劫中。
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