▲美國太空總署估計，2027年或有小行星撞向地球。
美國太空總署（NASA）近日在國際會議上，模擬8年後小行星撞擊地球的情況，估計整個西半球或受影響。NASA現正進行防禦演習，並呼籲各國共商對策。
4月29日至5月3日期間，「行星防禦演習」（PDC）會議於華盛頓舉行。綜合外媒報道，NASA提出一個模擬的緊急情況，假設有一個代號2019 PDC的小行星，在距離地球5700萬公里外，以秒速14公里飛行，並衝向地球。
根據上述假設，NASA與歐洲太空總署（ESA）等組織一起追蹤其飛行軌跡，起初專家估計這顆小行星撞擊地球的機會只有1/50000。3星期後，根據電腦模擬的情況，撞擊機會增加至1/250；至4月底，撞擊機會已變為1/100。根據推演，如果小行星軌跡不變，專家估計小行星會於2027年4月29日撞向地球，從夏威夷橫跨美國和大西洋，並波及中非及南非。
縱然上述情況全屬假設，但專家警告，在現實中仍有可能發生。NASA署長表示：
我們要確保大眾明白，這不是荷里活電影，而是我們對地球的終極防禦計劃。
他以2013年2月俄羅斯的撞擊事件為例，表示當年一顆直徑約17米的小行星穿越大氣層，於Chelyabinsk墜落，造成逾1000人受傷，當中包括逾200名兒童。他指出：
當小行星進入地球大氣層時，它比太陽更光亮。距離它62公里外，人們也可感受到它的熱力。
他又表示，當它在距離地面18英里的位置處爆炸時，它釋放的能量是廣島原子彈的30倍，6個城市受破壞。根據當時報道，逾4000幢建築物被破壞。
他強調，事情並不罕見，在過去100年就發生了3次，其中兩次分別發生於1908年及1930年。至於像俄羅斯的小行星撞擊事件，估計每60年就會發生。NASA表示，若偵測到小行星撞擊地球並釀成大災害的可能，會嘗試發射火箭改變其路徑，減低對地球的威脅。
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