科學家解構貓基因 研人類治病新法
基因醫學發展迅速，隨着貓隻的基因圖譜去年首次公開，加上貓與人類也會患上哮喘、糖尿病、腎衰竭等疾病，科學家正設法收集更多貓的基因進行研究。美國密蘇里大學更推出相關計劃，希望收集九十九種不同品種貓的基因，從中研究出治療以上疾病的新方法。
醫學界以往也關注到寵物也會患上類似人類的疾病，但所有研究一直集中在狗隻的基因，成果纍纍，從中更找到醫治部份人類癌症的更好方法，但對於貓的同類研究卻乏善足陳，其中一大原因是學界遲遲未完成貓隻的全副基因組排序，令研究員無從入手。
■科學家正設法收集更多貓基因進行研究，因貓所患的疾病，人類也會患上。
發現兩者會患同類病
有關狗隻的基因圖譜排序早在二○○五年已經完成，科學家直至去年才首次完成貓隻基因排序，並在科學雜誌《自然》公開。消息為治療癡肥、哮喘、腎衰竭、糖尿病、癌症、愛滋病、尿道感染、多囊性腎病變（polycystic kidney disease）等疾病帶來鼓舞，主因貓與人類也會患上這些疾病，專家相信加緊研究貓隻基因，可能找到重要資訊，理出病因，從而找出治療新方法。
為此，美國密蘇里大學推出名為「99 Lives」的計劃，目標是收集九十九種貓，包括普通家貓和不尋常品種的貓，希望解開貓的二萬條基因圖譜，然後把它們排序及進行對比，以了解會不會有基因導致以上疾病、對病情惡化或擴散又有甚麼影響等。此外，研究員會對比貓隻及人類的基因，嘗試找出兩者患上同一種疾病的原因。研究員指，目前已收集到約四十種貓的基因樣本，呼籲其他貓主提供寵物的血液及各種組織樣本。
俄羅斯聖彼得堡多布然斯基中心基因學家奧布賴恩（Stephen O'Brien）直斥：「學界過去忽視貓隻基因研究的做法，根本是錯誤，因為貓所患的疾病，人類也會患上，由糖尿病以至貓愛滋病，這些研究對醫治人類疾病極為重要。」他又指通過類比人類與貓隻的基因，受惠的不只是人類，主因科學家或可將治療人類不育的方法，應用回貓隻身上，長遠可拯救不少瀕危的山貓種類。
全球目前有不少山貓種類，例如印度獵豹、美洲豹、雲豹等，由於雄性的精子數量偏低，面且精子中結構異常的情況極多，導致牠們的出生率持續偏低，加上人類不斷捕獵，令這些野外貓科動物隨時絕種。
英國《每日郵報》
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