為保障市民健康，早前施政報告指港府目標是本港吸煙率能由目前的9.5%，降至7.8%。今日(22日)財政預算案提出即時將每支香煙的煙草稅調高0.6港元，按現時本港香煙零售價每包61.75港元計算，由即日起每包香煙價格會增加12港元至至少73.75港元，稅率達31.48%，煙草稅亦由現時的62%，增至68%；至於其他煙草產品，包括雪卡等，亦會按同等比例提高稅率。消息一出後，有多間便利店已即時發出通告，指每包煙已即時加價至12港元。
政府消息人士表示，本港80年代有逾20%煙民，隨着2009年、2011年及2014年增加分別50%、41.5%及11.7%煙草率，煙民已大減至9.5%，即約60萬人。他指，當局期望3年內，即2025年內可進一步減少10萬名煙民，而增加煙草稅是國際公認最有效的控煙措施，每次當局公布增加煙草稅後，衞生署戒煙熱線查詢數字均明顯有所上升，其中2009年有257%的查詢升幅，2011年亦有48%升幅，反映增加相關稅項有效。政府對上一次提高煙草稅已是2014年，政策效果隨通脹等因素而被逐漸淡化，加上長達多年未曾增加，故有此決定，強調加煙稅對「後生仔好有效」，當局「一定要新一代減少吸煙」。
消息人士又透露，港府於今年上半年會就控煙工作推出諮詢文件，將交代港府下一步控煙工作，就如何減少接觸香煙、增加對香煙負擔能力、如何減少煙草產品廣告及吸引力、加強戒煙等方向諮詢，被問到會否落實無煙世代，即由某年份出世後的人士不可再購買香煙，他僅指短期目標是2025年內將吸煙人口減至7.8%。
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