北角賓館三級火 七人命危
【本報訊】落成逾半世紀、賓館林立的北角名廈「五洲大廈」昨晨發生三級火警，大廈正進行外牆翻新工程搭滿棚架，起火源頭疑是工人放在後巷的一批建築材料，昨晨離奇起火後，火舌燒著棚架攻入大廈，大廈被棚架密密包住，有如裹蒸糭般「焗住燒」，濃煙亦在後樓梯引發煙囪效應，其中3樓一間賓館被火攻，大批日本、韓國及星馬遊客從睡夢中驚醒，冒著嚴寒天氣倉皇逃生，不少人吸濃煙受傷，大火焚燒兩小時被救熄，釀成25人受傷，其中7名遊客性命垂危。
記者：李家傑 張培生 劉永明
傷者當中包括11男14女（13至65歲）共25人，其中10人送院時昏迷，一度有9人命危，經搶救後兩人在晚上稍有好轉；有7人情況仍然危殆，包括新加坡及馬來西亞籍遊客；另有6人嚴重，當中有孕婦。
事後災民被安排到附近小學暫住，民政事務總署在醫院設立櫃枱向傷者家屬提供協助。東區民政事務處則開放銅鑼灣社區中心，聯同社署在社區中心設立一個跨部門緊急援助站，至昨傍晚6時，有40名受影響人士登記。
■北角五洲大廈昨晨發生三級火警，濃煙包圍大廈，多人被困。讀者提供圖片
棚架原於聖誕前拆除
起火的五洲大廈位於長康街1至23號，1962年落成，樓高24層，分前、後座，今年4月開始進行外牆、大堂及更換鹹水管的翻新工程，大廈外圍搭滿棚架及圍網。
大廈業主立案法團主席趙女士事後慨嘆：「原本聖誕節前拆㗎喇，不過有啲手尾推遲咗，唉……一場火警搞成咁，不過大廈好多賓館同劏房，政府一定要正視！」她指棚架原定於下月三日拆除。
消息稱，大廈最低兩層為酒樓及商舖，3至23樓屬商住單位，其中3、5、10及15樓共有五間悅思客棧（YESINN），16樓有另一間賓館，全部持有牌照。
今次首當其衝的是3樓的悅思客棧，共有7間房及多個床位，亦有單人房和有數張碌架床的多人房，火警中估計有至少20多名遊客入住。消防處港島東區指揮官俞仲強稱，該賓館有足夠消防措施，亦符合消防規格。
■賓館房間牆壁被濃煙熏黑，旅客的行李及雜物散落一地。簡明恩攝
■大廈後巷雜物首先起火，火舌越燒越旺，波及一牆之隔的賓館。讀者提供圖片
■有傷者被救出時顯得十分虛弱，需躺臥在擔架床上。讀者提供圖片
後巷建築材料先起火
事發於昨晨7時23分，當時北角區氣溫只有約9度，且紅色火災危險警告生效，天氣十分乾燥，大廈後巷一批建築材料突然起火，火舌燒著大廈棚架及圍網向上層蔓延，並由外燒入內。濃煙除封死後門的鐵閘之外，亦經由鐵閘穿入後樓梯，再湧入大廈內，引發「煙囪效應」向上層擴散。由於該段後巷是斜路，令本身位處3樓的悅思客棧離後巷只剩約一層樓的高度，所以首當其衝被波及。
有劫後餘生者憶述，當時大廈遊客及住客均好夢正酣，不少人驚聞火警鐘大鳴或被濃煙嗆醒才倉皇逃生，大部份人僅身穿睡衣及短褲走火警，十分狼狽。不少人當時已被濃煙重重包圍，其中3樓不少住客即使逃走亦困難重重，故只好折返房間待救。
冷氣機遭熱溶致變形
消防員接報後約於5分鐘後趕抵，並至少接獲28宗市民求助電話，15分鐘後將火警升為三級，動員200人、3條滅火喉及4支煙帽隊救援。
消防員於不同樓層救出74人，不少傷者被救出時全身已經被熏黑，部份人更加失去知覺，消防員至早上9時23分終於將火救熄。災情最嚴重的是位於3樓賓館，數房間被燒毀，房內滿佈遊客的行李和雜物，其中一間房的冷氣機更被「熱溶」變形。
消防員經調查後，證實起火源是後巷一批建築材料，相信是負責外牆翻新工程的工人，因昨天星期日毋須動工而將材料暫放後巷；至於該批建材為何無故起火，目前仍有待調查。
由於起火原因未明，而且火警造成25人受傷，案情嚴重，案件現交由警方重案組接手調查。五洲大廈大部份樓層經已解封，住客登記後才可返回家園。
■火警中有外籍女住客經搶救後情況危殆。
■外籍旅客吸入濃煙不適，消防員為其蓋上毛氈。
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