我們現今所熟知的人類進化史是從人猿演變而來的，不過你會不會好奇在人猿之前，到底是什麼樣的生物產生了人類呢？近日科學家公開了一個驚人的發現，人類最最遠古的祖先其實是小如沙粒的一種微生物，牠的歷史足以追溯到5.4億年前，而且牠還沒有「下半身」呢！
▼科學家在陝西的沉積岩中發現了這個來自5.4億年前的微生物，牠大小不到0.1公分，如同一顆沙粒般細小，名稱是「冠狀皺囊動物」（Saccorhytus coronarius），也號稱是人類最遠古的祖先！
大家的第一反應可能是…這傢伙實在長得跟人類不太像啊？！這種微型生物嚴格來說是人類古早的「遠親」，牠跟人類一樣屬於後口動物，是現今發現最早跟人類有關係的遠古生物。
▼這種微型生物有著袋狀的身體，還有一個許多層次的大嘴巴，牠沒有肛門或所謂的下半身的構造，但長相是屬於鏡像對稱的，這也跟許多包括人類在內的後代生物不謀而合。
▼科學家解釋道：「從肉眼觀察，我們研究的化石看起來就像一顆細小的黑色沙粒；但放在顯微鏡底下觀察後，牠的細節是令人驚嘆的。」科學家相信所有的後口生物都有一個共同的遠古祖先，而這個「小沙粒」或許就是解答。
雖然相關研究已經在《自然》雜誌上發表，但這個微型生物其實還有重重謎團。牠所屬的後口生物的成員包括了人類、海星、海參和橡實蟲等生物，但後口生物的特徵就是具有「後口」，也就是所謂的肛門，這一點是沒有在牠身上觀察到的。
世界上並非沒有缺少肛門的生物，為了排出廢物，牠們通常會從另外一個開口「嘴巴」排泄，但科學家認為只是還沒有找到這種微型生物的肛門而已。
▼除了牠充滿摺皺的嘴巴外，科學家也觀察到這種微型生物有著薄且具有彈性的「肌膚」，這代表牠可能是有肌肉組織的，而且可以進行蠕動！牠的身體兩側還有四個奇特的開孔，由於這種生物似乎生存在遠古海洋的海底，科學家認為這就是魚鰓的起源，之後演化成了我們現在的耳朵。
▼科學家先前發現的最早的後口生物大約是在5億年前，但這種微型生物又刷新了這個紀錄。科學家認為牠可以解開部分後口生物的演化之謎，「牠給了我們調查遠古生物很大的一個線索，讓我們更能了解這類生物是怎麼演化成魚，最終是我們。」
由於這樣的遠古生物距離人類有很長的一段歷史，所以牠的外形也跟現今我們的模樣大相逕庭。看到這個誕生出人類的「阿祖」之後，你又有什麼感覺呢？這樣的發現實在很不可思議啊！
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