| 麥錦生(左)及李其忠(右)再展現第一代紅van「手寫水牌」。(胡家豪攝) | next 1/1 pre |
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| 司機位前設有「頭盤」，方便司機放水牌及零錢。(胡家豪攝) | next 1/1 pre |
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| 80年代用絲印製水牌較易受陽光曝曬褪色，僅可使用數個月。(受訪者提供) | next 1/1 pre |
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| 麥錦生曾購入雕刻機，壓成水牌模具再上色。(受訪者提供) | next 1/1 pre |
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| 「紅van」車頭水牌的字及底色有不同含意。(資料圖片) | next 1/1 pre |
逐漸被淘汰的「紅van」仍保留幾十年傳統，即車頭放着顯示目的地的水牌，你認識箇中意思嗎？專門手寫及製作水牌的老師傅透露，製作水牌有不少行規，如紅色字代表「目的地」，藍色字代表「途經地方」。仔細再看，水牌底色並不限於白色，其他顏色「托底」代表某路線已被人壟斷，「新手司機」若要開新線，水牌絕不能「撞色」。
行內堅持售賣「紅van」水牌者相信只餘麥錦生，在他位處炮台街的膠片廣告工作間，櫥窗放滿不同大小的水牌。麥錦生1973年當廣告膠牌學徒，80年代開始，因舖頭附近泊滿紅van，遂兼為司機製作水牌。他說當年不時收集司機對水牌的意見去改良，司機重視水牌要前後透光，白底色正可發揮透光功能，司機位都可清楚看到水牌，故白色膠牌為首選，至於黑色不吉利，金色不透光就「不合格」。
80年代冷氣小巴誕生，司機位「錶板」升高，放水牌的「頭盤」亦要重新設計，每個階段都需要有新的水牌設計，但都成為麥錦生得意之作。
第一代「手寫水牌」老行尊、80歲李其忠笑言，他所寫的水牌十分值錢，早前亦有中大生特意訪問他，相信這批水牌不久會成為古董。「當時當(製作水牌)工作，現時是一種藝術，因寫的字已無人能夠模仿。」麥錦生慨嘆，水牌行業已步入夕陽，加上無後人承傳，失傳是早晚的事。
以往用人手在膠牌上寫出街道或地名，演變至80代用絲印技術，90年代中「中國製造(Made in China)」的機器製作一批批運抵港，昔日手寫「大丸」、「旺角先施」已絕迹。長春社文化古蹟資源中心將於下周六(11月7日)舉行「紅van膠牌口述歷史工作坊」，由二人主講箇中的交通發展史，但因反應熱烈名額已滿。
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