中美貿易戰持續升溫之際，突然傳出美國準備以「人窮思舊債」的奇招制衡中國。據彭博社報道，美國政府可能要求中國政府，償還一批清政府在1911年還未被推翻前所行的債券。
報道指，美國數千居民持有1911年清政府發行的過期債券。美國政府正在商討要求中國政府償還。美國總統特朗普以及財政部長和商務部長，均接見了該批債券的部份持有人。有人提出可以把這些債券，作為中美貿易爭端中的一個籌碼。
根據美國債券持有人基金一名創辦人的計算，考慮到通貨膨脹、利息和賠償費用，中國應支付超過1萬億美元（約7.8萬億港元）。若以香港去年本地生產總值（GDP）為2.845萬億港元來計算，即中國把這批債券贖回，需要給美國相等於香港近3年的GDP。
據悉，這批名為「湖廣鐵路」債券面值20及100英磅，上方印有火車圖案，正文內容全部為英文，左下方為清朝借款簽訂單位、簽訂人「郵傳部印」公章和郵傳大臣「盛宣懷」的親筆簽字，右下方蓋有「大清欽差出使大臣關防」印章。
史料記載，湖廣鐵路是指湖北、湖南兩省境內的粵漢鐵路和湖北省境內的川漢鐵路。因這兩線鐵路都在湖廣總督的轄區範圍內，故稱湖廣鐵路。當時的湖廣總督張之洞受命督辦後，便向國際上籌措借貸。當年清政府以兩湖厘金、鹽稅等收入作擔保，委託英、法、德、美4國銀行向外國投資者發行的債券。
該鐵路債券由盛宣懷於1911年6月簽發，期限為40年，到期日為1951年6月15日。債券總額為600萬英磅，約合當時銀両9,000萬元。
1911年10月10日，武昌起義爆發，不久清政府被推翻，民國成立。但這項借款合同並沒有隨着清王朝的滅亡而取消。1913年，中華民國交通部與4國銀行團訂立實行湖廣鐵路借款合同辦法，繼續發行該債券，並如期支付債息。直到1949年，中共建政後，卻拒絕償還這些債券。
根據eBay網站的拍賣價，100元面值「湖廣鐵路」債券，開價為450美元（約3,526港元），最近一單拍賣於8月29日結束，拍得149.95美元（約1,175港元）。
香港錢幣專家、金輝錢幣郵票公司負責人陳榮輝接受《蘋果》訪問時表示，行內很少流通買賣美國「湖廣鐵路」債券，但有客人玩這些湖廣債券，這批收藏家買回來當一幅畫，面積大約是22吋乘27吋左右，通常用來錶在家中欣賞。他說：「其實好似舊時港式早期嘅股票……因為質地好似銀紙，（收藏家）鍾意啲bonds因為印刷真係好靚。」
陳榮輝指，這批美國湖廣債券的價值沒有一個定價，在10多20年前是幾百至千幾港元都有。據他了解，在上環荷李活道有行家將美國湖廣債券錶起當畫出售。對於美國總統特朗普指將會向中國政府追討美國當年的湖廣債券，他笑言：「我就真係唔夠膽講喇，bonds嗰啲要睇吓有無過期，大部份都有個期限嘅。」
《蘋果》記者／彭博社／eBay
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| 美國政府正商討要求中國政府償還清朝債務。 | | |
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