科學家周一稱發現三顆類似地球的行星，為尋找外星生命提供最好機會。有關研究刊登在《自然》雜誌。科學家指，這三顆行環繞一顆超冷矮恆星運行，大小和溫度與地球及金星相若，距離地球只有39光年，是目前為止最有可能在太陽系以外找到生命的地方。比利時列日大學天體物理學家吉倫（Michael Gillon）表示：「這是首次有機會去尋找太陽系外生命的化學痕跡。」吉倫表示，三個行星都有齊方便尋找外星生物的元素：與地球大小相近、宜居、離地球近。吉倫的團隊利用智利TRAPPIST天文望遠鏡觀測到十多個矮恆星。這些顆矮恆星大小和溫度，都不足以用光學天文望遠鏡觀測到。其中，科學家對一顆叫TRAPPIST-1的矮恆星最感興趣。以大小計，它只有太陽的1/8，而且溫度遠比太陽低。不久，科學家發現TRAPPIST-1有行星環繞運行着。較近恆星的兩個，公轉期分別是1.5天和2.4天，最遠一個則為4至73天。研究指出，鑑於三個行星之細小和距離其低強度行星之近，估計行星上有地區的溫度，可能容許液態水持續出現，而且適宜生物生存。參與研究的美國麻省理工博士後研究員威特（Julien de Wit）表示，三行星距地球近，方便科學家觀察其大氣層和構成，形容這次發現是「天文學界中了頭獎」。吉倫又表示，至今的類地球行星搜索，集中於類似太陽的恆星，但今次發現，顯示超冷恆星周圍也可有宜居行星，「在浩瀚的銀河系，又多數以十億計地方可能有生命存在」。法新社
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