媽媽週記
情緒都是杏仁核惹的禍
筆者最近在學習情緒輔導家長班，當中提到當孩子發脾氣時，父母要有同理心，可是筆者疑惑：「假如連自己都有情緒，忍住道氣是很難對孩子有同理心喎！」別說孩子難以自我控制，即使一位身經百戰、腦部發展成熟的大人，也很容易被自己孩子一舉一動牽動而「爆情緒」。這種情緒爆發，每每在孩子出現偏差行為時尤其明顯。傳統教仔方法都要求我們律己以嚴、掩飾隱藏負面情緒、把握教導時機，即時糾正偏差行為以建立良好品格等，因此在街頭常碰見父母要求哭鬧中的孩子像閂水喉般「好醜怪，立即收聲」，見到家長因孩子打人，不問究竟即時要求還在委屈中的孩子道歉，結果往往出現孩子嚎哭大叫「不公平」，而父母則失控地訓斥的慘況。
作為兩個兒子的母親，當然也經歷過這種失衡狀態，事後又後悔得躲起來哭泣的情況。可是當筆者還有一絲理智，腦中便會跳出一句「注意你的杏仁核」，提醒自己，這一切都只是大腦前額葉皮質（ Prefrontal Cortex）及杏仁核（ Amygdala）作祟而已！
認識杏仁核，是四年前修讀教育肌動學相關課程時，老師解釋這位於大腦底部狀似杏仁而名的邊緣系統，每當我們受到外界刺激或壓力或感到危險時，杏仁核便會被啟動產生一連串反射式的自我保護機制，包括恐懼逃避、防禦攻擊等。杏仁核從一出生便會開始運作，也是為什麼 BB在沒有安全感時十分哭鬧的原因。
前額葉皮質，顧名思義就在我們前額位置，它就像一間公司的 CEO，理智冷靜地掌管着分析、決策、情緒及行為。一般情況下，前額葉皮質與杏仁核是好朋友，可是當遇到外界刺激，如危險、威脅、缺乏安全感等，大腦還在傳送信息時，杏仁核便急不及待地被啟動，產生恐懼感，此時前額葉皮質便會暫停運作，發揮不到理性及同理心等調節功能，而出現行為被情緒控制的狀況。在小學面試期間，筆者和孩子目睹不下兩次，有小朋友拒絕跟從陌生的老師進入面試室而驚恐大哭，與媽媽出現拉扯狀況，真是大人慘孩子更慘，注意一些有驚恐孩童反射未整合的小朋友容易缺乏安全感，杏仁核就更容易在這種情況被啟動。
必須一提的是，杏仁核會儲存恐懼的記憶，假如孩子因為做錯一件事情而被懲罰，下次當遇到類似情況，杏仁核便會輕易啟動讓孩子產生驚恐或過敏反應來進行自我保護，所以一旦孩子做錯事，媽媽還沒有教訓，孩子便早已處於驚恐中，而長期杏仁核被啟動處於驚恐焦慮中，是會讓孩子變蠢和缺乏專注力的。
說到這裡，大家也就明白筆者為何強調杏仁核的重要性了。有腦神經學研究顯示，利用語言表達出內心的感受，能透過大腦神經的信息輸送，有效地安撫到被啟動的杏仁核，杏仁核一旦冷靜下來，前額葉皮質就會迅速恢復運作，能調節情緒及作出決策。
一位超過二十多歲的成年人，理論上大腦前額葉皮質應該發展成熟，相比孩童更能理智控制情緒，可是即使是成年人，也常被情緒控制失去決策能力，更何況年幼孩子前額葉皮質尚未成熟。筆者的經驗是，作為父母，一旦把大腦運作以及情緒管理的關連理通了，在風頭火勢時會更容易調節心情，更有耐性向孩子表達同理心，因為我們會明白，孩子是因為腦部發展的限制而不能為，並非他們故意挑戰權威或性格而有偏差行為。當然，假如仍是氣在心頭，趕緊在破口大罵之前自己找個地方先冷靜杏仁核，拍拍前額，讓前額葉皮質重新運作，才再處理問題也未遲。
下期再和大家分享父母如何與孩子進行情緒輔導的經驗及感受。
鄭英資深大陸農村社區發展工作者。前大地媽媽有機教育中心創辦人之一，現為兩名兒子的全職媽媽。堅信社會發展的希望在於新一代世界觀的培養。完成華德福（ Waldorf）培訓及瑞典布隆貝格韻律運動（ BRMT）課程後，曾與朋友成立幼兒教育中心實踐教育理想。
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