中國人一直對冬蟲夏草趨之若鶩，深信不疑其藥效，甚至認定其具抗癌功效，瘋狂搶購下，令冬蟲夏草價錢不斷上升，每両高價錢高達萬多元。惟有國內學者研究指出，冬蟲夏草不含有傳具抗癌功效的蟲草素，同樣也不含獲確認可作為抗白血病的藥物「噴司他丁」（Pentostatin）。反而，學者意外發現平價的蛹蟲草能合成具有抗癌活性的「噴司他丁」，這是蛹蟲草抗癌活性的首個證據。蛹蟲草價格低的只有幾十元一斤，貴的超過每斤2000元人民幣（2,357港元）。
中國科學院上海植物生理生態研究所研究員王成樹，昨晚在國際學術期刊《細胞·化學生物學》（Cell Chemical Biology）上在線發表論文，指出冬蟲夏草中不含蟲草素，並稱這是基因決定的。原因是冬蟲夏草中，根本沒有蟲草素合成基因。
據悉，外界一直稱蟲草素具有抗癌、抗菌等活性，惟這說法一直缺乏充分臨床試驗證據。另外，早在1991年，「噴司他丁」就作為抗白血病藥物，通過美國食藥監局（FDA）的批准，在美國上市。其產品主要通過化學合成的方法生產。
王成樹指出，人類已經發現1,500多蟲草種，王成樹及其課題組已對其中的18種開展基因組研究。他們發現，只有蛹蟲草和九洲蟲草中含有「噴司他丁」和蟲草素。冬蟲夏草、蟬花中既不含蟲草素，也不含「噴司他丁」。有一種霉菌構巢曲霉也可以合成「噴司他丁」和蟲草素。冬蟲夏草在野外生長時，可能沾染上這種霉菌，從而含有微量的蟲草素。
王成樹表示，「噴司他丁」和蟲草素總是相伴出現，「噴司他丁」是蟲草素的保護傘。如果缺乏「噴司他丁」，蟲草素將被降解。2011年，王成樹就測序蛹蟲草的基因組，後來再花了近7年時間，弄清楚蟲草素的合成途徑、「噴司他丁」的合成途徑。王稱，他們已經對「噴司他丁」和蟲草素合成途徑中的基因申請專利保護。這些基因未來有望應用在合成生物學上，利用其它細菌或植物來合成「噴司他丁」和蟲草素。
澎湃新聞網
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