女子長跑運動員姚潔貞，產後復出短短一年，先後在香港國際馬拉松，及早前澳洲黃金海岸馬拉松中取得佳績，為入圍明年東京奧運踏出了一步。
她復出的目標要突破自己，期望打破外界對女子運動員生涯的傳統框框。
奧運比賽是全球精英健兒的舞台，馬拉松更是非洲跑手的「天下」。姚潔貞坦承，仍沒想過將來贏得獎牌的可能性，但她會繼續爭取跑出更快的時間、更高的名次，為香港長跑運動員爭光。
「如果香港排名可以比較前，讓其他人知道香港都有一位厲害的運動員，就可以令人留意到香港，希望為香港增光。」
她認為，若成功二度入圍，是證明自己得以參加一六年巴西里約熱內盧奧運，並非因一時僥倖：「我可以做多一次，證明自己嘅實力，甚至可以超越以前更好嘅自己。」
「真係要提升實力，先至可以將名次向前邁進。」
復出除了為證明實力，姚潔貞更希望作親身示範，打破「運動員生涯短暫」、「生育後要退役」的舊想法。
對於普遍運動員而言，他們表現最高峰「黃金年齡」多在三十歲前結束。年逾三十者已份屬「高齡」，甚或要考慮退役。然而，姚潔貞沒有選擇這條「舊路」。
「很多人都會說，待退役後才生小朋友，其實生育後不一定要退役。」
姚潔貞談道，自己一六年完成里約奧運後暫別田徑場，稍作休息並計劃生育。期間曾不幸小產，到去年誕下女兒，準備重踏跑道，才發現體能已大幅倒退，與原先估計能迅速恢復狀態，相距甚遠，坊間所言女性生兒育女後會變「超人媽媽」一說，並沒有出現：「其實相隔接近兩年無跑步，體能已經無晒。」
「我最初測試體能，十下掌上壓要分幾次做完，覺得自己沒有氣力，很辛苦。」
經過兩年「空白期」，體能近乎變回「白紙」的姚潔貞，需重新開始操練，得着於過往鍛練的經驗，使她可較一般人快上手：「至少一開始就可以在『白紙』上面寫字，只不過要多啲時間去做。」
她期望藉此更進一步示範，生育並不是女子運動員職業生涯的「終點」：「我覺得不可以這容易放棄，如果我做到的話，就所有媽媽都做得到。」
然而，在香港，要走全職運動員之路，並不容易。運動員多數收入不高，這難題同樣出現在姚潔貞身上。她目前收入不如昔日當護士，需與丈夫陳家豪教授跑步班幫補家庭開支。
回想放棄收入穩定的正職，全身投人長跑，丈夫支持、鼓勵尤其關鍵：「他叫我辭職的時候，表明會在背後支持我，叫我不用擔心錢銀問題，說會盡量教更多跑步班去支持我。」
丈夫的承諾，當時身為家中經濟支柱的姚潔貞，在沒有與家人商量過下，毅然辭工：「當我決定辭職時，就把心一橫決定要實行，方能向家人有所交代。」
不服輸的性格，同樣推動姚潔貞在跑步場上拼盡力量衝刺：「很多人說跑步不能賺錢，但我好想可以做得到。」
除了收入，運動員的成功往往要花大量時間訓練，逐步建立。每天重覆、長時間訓練，甚至往海外集訓、比賽，漸漸失去個人社交、培養興趣以至娛樂的時間與機會，姚潔貞也少不免對一般少女生活、其他運動流露羨慕之情：「例如室內運動吧，首先不需要曬黑，又可以保持靚樣。」
「我經常會羨慕其他人有模特兒身形，有空又可以下廚烹飪、學其他語言，其實自己都很想增值自己，但無奈未必有精力或時間去做。」
到自己結婚、誕下女兒後，訓練與比賽使姚潔貞犧牲的，更是與家人相聚的時間。聚少離多下，連女兒對她感到陌生。
「她只有一歲多，有時候回到家中，她只會呆望我一陣子，然後就自己去玩，更試過抱她的時候哭起上來。」回數這段家庭小事，姚也顯得有點無奈。
維繫家庭要夫妻雙方共同努力，姚潔貞丈夫陳家豪則談道，每當妻子要到海外集訓或比賽，他們都會不時以視像通話或傳送相片，讓她知道女兒近況，「我知道佢每次好快練習完，都會回來相聚，有種小別勝新婚嘅感覺，所以感情無形中都提升了。」
除了丈夫與女兒外，家翁支持也是姚潔貞追逐「跑步夢」的後盾之一：「好多時候家翁、家姑為我們分擔了不少。因為我們間中要外出教授課程或練習，那都很花費時間。」
街道、田徑場上的長跑，都有明確的終點。而姚潔貞對跑步的堅持、熱情仍未見未有減退過，她明言在可見的將來，仍繼續跑這場未看見終點「人生馬拉松」。
「你問我可以跑多麼遠就不知道。我只可以說，一日心中那團火未熄滅，我仍會繼續跑下去。」
採訪：忻肇康
攝錄：林志謙
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