去年的極端氣候，為沙漠蝗蟲提供有利環境。蝗群起於非洲，至今蝗群累積近4千億隻，肆虐十多個國家，早前更直入中東，有壓入中國之慮。究竟本來低調生活的草蜢，為何會成為令人聞風喪膽的蝗蟲？這一場蝗害，又會否威脅到中國？想知答案，就馬上收睇今集國家道理雜誌
蝗蟲原身是綠色的草蜢，喜好散居生活，對農作物的破壞不大。但當居住環境變得擠逼，糧食又不足時，草蜢便有機會分泌一種昆蟲荷爾蒙，生育出變異的後代，成為蝗蟲。這種荷爾蒙，不但會影響自身，更會傳染同類，令其他草蜢一同變異，形成蝗群。草蜢與蝗蟲，不論是習性或體格都不同。草蜢是散居動物，飛行能力低，以植物和矮樹作糧食。但變異後的蝗蟲，改以禾穀為主要食糧。嘴部會變得更大更有力，翅膀變長，令飛行能力由數米大增至數百里。是次肆虐的沙漠蝗蟲，更能穿州過省，令多個國家受害。此外，蝗蟲是群居生物，蝗群增至若干大小後，便會朝着同一方向遷移，尋找農田，容易對農作物造成破壞。那麼為何會出現是次蝗害？皆因去年非洲接連出現嚴重乾旱和洪水，令植物數量大增，亦製造有利的環境供草蜢繁殖。但草蜢大量繁殖後，數量大增致植物不足，因此擠逼爭食的環境催使牠們變異。
今次的蝗害令人害怕，其一是因為蝗群的規模非常大。蝗群至今累積約近4千億隻，好像有186艘重10萬噸的航空母艦在你頭上飛過一樣。而一平方公里的蝗蟲群，每日就可以鯨吞近3.5萬人份量的糧食。足以造成農收危機。牠們由非洲出發，一路向東，肆虐十多個國家。繼早前橫越印度和伊朗後，有機會進一步進入中國。有專家指，中國西北及西南方，有天然山脈屏障，氣候與非洲截然不同，相信蝗蟲沒辦法越過高山，又能適應氣候生存。但另有專家指，一旦蝗群隨季候風南下，便有機會經雲南入境，威脅中國。不幸地，今次中國不僅遇上武漢肺炎，境內亦正受另一波草地貪夜蛾蟲侵襲，兩大蟻群夾擊，農作物的損毀定必更甚。另外亦須留意，沙漠蝗蟲是外來物種，一旦在中國境內沒有牠們的天敵，亦有機會破壞生態平衡，又是另一個危機。
記者：沈敏怡
剪接：怪奇
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