日本共同社引述警方消息指,山上徹也認為安倍曾經推廣某個宗教團體,而他的母親就是為了捐獻給這個團體以致破產。山上向警方表示,「我母親沉迷於一個宗教團體,我怨恨這個團體。」惟報道未有透露山上怨恨的是哪個宗教團體。日媒稱,山上從網上購買零件自行裝配手槍,花了幾個月的時間策劃襲擊,甚至參加了安倍其他競選活動,包括在刺殺事件發生之前、於西部城市岡山一個室內活動,當時安倍同樣是為了10日的參議院選舉發表演說。據參與活動的人士稱,上述集會吸引逾2000人參與,但他們都沒有經過安全檢查,而活動亦沒有出現任何問題。