壹傳媒黎智英涉嫌違反《港區國安法》，被控串謀勾結外國或者境外勢力危害國家安全，及串謀刊印、發布、邀約發售、分發、展示或複製煽動刊物等共4罪，案件將於12月1日在高院開審。法庭上月批准黎聘用英國御用大律師Timothy Wynn Owen（又稱Tim Owen）來港為他抗辯，律政司早前就此決定上訴，結果上訴庭駁回其上訴，之後亦拒絕向律政司批出終審法院上訴許可。兩度碰壁的律政司於是直接向終審法院的上訴委員會申請上訴許可，終院會在今早10時開庭處理，由首席法官張舉能、常任法官李義及霍兆剛審理，預計需時60分鐘。今日Tim Owen有到庭旁聽。3名法官聽罷陳詞後，決定押後至下周一（28日）頒布判決。
律政司由前律政司司長袁國強代表，他指出每個國家各有自己視為重要的價值，其他國家的人或會有誤解，甚至視為威脅。他強調《港區國安法》有其獨特背景，即使Tim Owen在其他領域上有豐富經驗，但由於他對中國國家安全概念缺乏認識，因此他不可能對此議題有重大貢獻，以其外國律師的身份而言，亦根本不適宜就這方面作陳詞。此外，上訴庭當初駁回上訴時，提到需顧及公眾認知，要公眾覺得審訊是公平進行。袁反駁指，法庭要考慮的應是公眾利益而非公眾認知，上訴庭的考慮是錯誤。
律政司在向高院申請終院上訴時才首次提出新論點，指准許海外大狀參與案件，與國安法試圖防止外國或外部勢力干預香港事務、及保障國家機密免被外洩的立法目的背道而馳，認為除非能證明有極其特殊之情況，否則不應批准在國安法案件中聘用外地律師。終院法官問到，這個論點沒有經過正審處理，律政司一方亦沒列明所謂極其特殊情況的例子，未知會否涉及額外證據。袁今在庭上回應道，這個是原則性議題，涉及的證據不多，認為沒有對答辯方不公。何況有關議題對未來的國安法案件影響深遠，終院愈早訂下指引就愈好，這亦符合公眾利益。袁強調，議題是有合理可供爭辯之處。若終院最終批出上訴許可，進取的話可以在12月1日黎智英案開審前召開聆訊，或讓控辯雙方向高院申請將黎案審訊押後約1星期。
黎智英代表大狀則指，律政司的陳詞沒有指明高院法官有任何地方原則性犯錯，而且，法院可以透過外地律師了解其他地方有關國安的議題，這亦符合一國兩制精神。最後大律師強調，公眾認知是公眾利益的一環，認為高院的考慮是正確。倘若律政司是次的申請被否決，針對辯方聘用英國外援的上訴途徑就會止步。不過，根據《港區國安法》第55條，在案件涉及外國或者境外勢力介入的複雜情況、香港特區管轄權有困難的情況下，有關案件就能依法送交國家司法機構審理。
這宗串謀勾結案件共涉及12名被告，其中李宇軒及陳梓華早前已認罪，該2人的案件將於2023年1月12日提訊；黎智英及3間公司，包括蘋果日報有限公司、蘋果日報印刷有限公司、蘋果日報互聯網有限公司則不認罪，將在12月1日開審，預計審期30日。至於餘下6名蘋果高層，包括壹傳媒前行政總裁張劍虹、前《蘋果日報》副社長陳沛敏、總編輯羅偉光、執行總編輯林文宗、主筆馮偉光（筆名盧峯）和楊清奇（筆名李平)，已於周二（22日）承認一項串謀勾結外國或者境外勢力危害國家安全罪，會待黎智英案審結後才作求情及判刑。據悉，張劍虹、陳沛敏等本案3名被告，以及牽涉在科技園欺詐案的周達權，將會在黎案中出庭頂證舊老闆。
案件編號：FAMV 591/2022
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