訪問時好識做,攝影師要求任何動作都交足笑容,提議咬住 Nanoleaf影張相做《 NEXT 3.0》封面,仲愈影愈開心,總之有得宣傳就在所不計,認真襟撈。
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港科研全球攞威
香港運動員不是垃圾,香港科研同樣不是垃圾!
始終香港人轉數快,諗頭多,搞科技既然以創新行先,這方面港產科研團隊絕不輸蝕。
普選就話未達「國際標準」,但本地不少科研產品近年蜚聲國際,值得大大力表揚一下。
超人玩具
有睇今年三月內地「財新網」的李嘉誠專訪,一定記得誠哥全程拎住個 LED燈膽,這個被超人形容為「一週最愛玩具」的 Nanoleaf燈膽,正是香港人的科研產物。
能夠得到首富垂青,雖然未必需要經過精心部署,但負責開發 Nanoleaf燈膽的工程師閻思成就話,最重要是不怕蝕底,「我同另外兩位開發 Nanoleaf的工程師是多倫多大學同學,上年參加大學在香港舉辦的校友會晚宴,就主動同晚宴負責人講,不如將大學標誌印於 Nanoleaf燈膽,做紀念品送給在場賓客,原來加拿大駐香港領事館領事是座上客,收到紀念品之後,試用完好鍾意,竟然將產品推介給李嘉誠私人公司維港投資( Horizons Ventures),結果一個月後就見到李生,問了我們很多有關產品的問題。」之後好快得到回覆,說李嘉誠願意入股,沒想過一個小舉動,竟然可以得到如此大的回報,「所以任何宣傳機會都不要放過,一定要做到盡。」現時除了有錢注資,更大好處是燈膽兩星期前推出,即可於豐澤上架,慳番不少宣傳功夫。
全球集資
雖然閻思成謙稱上位有點僥幸,但其實被誠哥睇中前, Nanoleaf早已揚名國際,事關背後技術,從未在市場上出現過,「 LED燈膽當然不是新科技,但發熱問題一直存在,從物理角度出發,燈膽熱就代表有部分電能轉化成熱能,而非百分百轉成光。」於是三位工程師就在 2011年埋首改良電路板設計,花了兩年時間,終於成功,「 Nanoleaf亮着時完全不會燙手,電力有效轉化成光,比同類型 LED燈膽,能源效益高一倍,亮度亦較傳統 LED燈泡高。」
可惜最初有技術無資金,只可於 Kickstarter集資,「之前有批發商睇中 Nanoleaf,但要我們製作 sample給他們去推銷,我們連生產資金都未有,不停諗有什麼方法可以做宣傳,去年撞正 Kickstarter大熱,腦海即刻叮一聲,心諗絕對是最佳的宣傳手法,於是快快手將燈膽放上 Kickstarter,希望有資金做一萬個燈膽。」結果不單超額集資 27萬美元(約$210萬),更引來科技網站爭相報導,「基本上無理會網站大定細,有訪問就即刻做,結果連 Discovery Channel都有介紹,令 Nanoleaf的知名度一下子爆燈,能將香港品牌帶到國際舞台,有點始料不及。」下一步計劃是參加更多比賽,「希望 Nanoleaf贏到更多設計及科研獎項,等全世界都知道香港一樣有高科技產品。」講到底,就是要把握所有宣傳機會。
專業助理
鍾意打籃球,夢想當然是打 NBA;鍾意踢波,當然希望踢巴塞。球類戰術 app公司 Coachbase負責人林偉基,就一次過獲得兩邊的合約,不過不是做球員,而是做他們的教練!
點解可以咁神奇?原來林偉基 2010年寫了一個 app,可以俾教練教球員打波。「我好鍾意打籃球,正職做程式員,工餘時間就走去中學教學生打波。教波最大難度是解釋戰術同走位,傳統方法是畫圖解釋,但經常畫到成張紙花碌碌都睇不明白。我見班細路成日玩 iPhone,就決定寫個 app教戰術,小朋友睇到動畫畫面,會容易投入同理解。」
教練睇起
最幸運的地方,是寫 app時 Apple剛好宣布推出 iPad,「當時好少人睇好 iPad,但我就好 buy,因為屏幕大小剛好等於平時畫戰術時所用的紙板,我就順理成章成為第一批為 iPad寫 app的人,結果俾 Apple選中,放在 AppStore當眼處推介,吸引好多人下載。」
不過,人多亦有人多的問題,即使是免費 app,都收到不少用家投訴功能不足,要求加入不同功能,「仲忙過返工,要不停修改個 app。」轉捩點是竟然有 NBA教練成為用家,「華盛頓巫師的主教練主動 email我,提議我可以加入邊幾樣功能,先滿足到專業教練的要求,個 app先叫做成形。」
參加比賽
有了這支強心針,林偉基毅然辭去工作專心搞 app,前年更成功找到天使投資者注資$230萬,「下載人數的確好多,超過十五萬,但總是想不到如何賺錢。」上年美國 Nike總部搞了個 Accelerator企業家比賽,俾運動科技產品的發明者參加,林偉基膽粗粗一試,竟然從六百名參賽者中勝出,「 Nike只選了十位得獎者,我更是唯一一間北美洲以外的公司,可以親身去 Nike總部,同接近一百個來自運動及科技界別的專家見面,結果靠他們穿針引線,搵到 NBA的教練合作,將他們使用的戰術放入 app中,用家想下載就要另外付費,好似玩手機 game要買道具一樣。」
對於想投身寫 app市場的,林偉基認為參加比賽相當重要,「盡量嘗試參加不同類型的比賽,尤其是海外比賽,不單可以增加知名度及吸引投資者,更重要是可以認識到不同界別的專家,運用他們的意見將 app強化,成功的機會較高。」
有了賺錢方法,林偉基極速將 app改成足球版本,除了南華、天水圍飛馬及港隊已簽約使用外,目前更與巴塞等國際球隊洽商,「如果可以將其他球隊的戰術放入 app內,相信一定可以大賣。」
救骨材料
連實質產品都未有,竟已打低全球五百多間企業,入圍國際企業家( GEW)比賽五十強,生物科技公司 Novus的跑出秘訣,就在於「生物材料」四個字。負責人黃棨麟解釋:「近年流行將醫學同工程結合,我們的產品概念食正此熱潮,評判認為可行性好高,如果成功推出更可改善人類生活,所以先選了我們入圍。」
講到如此巴閉,到底是什麼產品?原來是填補骨骼的針劑,「其中一樣最困擾老人家的問題是關節炎,根據調查顯示,六十歲以上的人當中,有六成人患有關節炎,八十歲以上患病率更多達八成。傳統做法是做手術裝人工關節,但年紀大仲要接受如此大創傷的手術,風險好高,所以我們就諗到打針。」
打針強化
黃棨麟與拍檔賴景然是港大醫科博士同學,做了多年研究,發現關節炎發病前,兩邊關節的骨骼會出現結構性損毀,如果能及時用生物材料填補,就可以延遲關節炎發病,「目前有類似物料,叫做骨髓泥,但質感太過濃稠,無法用針筒擠出,一樣要做手術開個 5mm的孔,先可以注入骨骼。我們嘗試用納米技術,將骨髓泥的結構改變,變成納米粒子,可透過針筒注入。」
但改變濃度,就出現另一個問題,打入後未必夠力支撐,原來黃棨麟還有個撒手鐧,「我在研究院時先轉讀醫科,本科其實是機械工程,而且專門研究力學原理,改變成分後注入身體不同部位的骨骼,可以即時計算到是否夠力應付關節需要,只要通過實驗測試,就可提高可行性。」研究預算最少要花兩年時間,不過 Novus已獲多個股東注資,「加起來已有幾百萬,現時申請緊創新科技署的資助,希望可以籌到一千萬。」
有志發展生物材料的話,黃棨麟毫不吝嗇分享致勝之道,「必睇《 Biomaterials》這本醫學期刊,可以掌握現時市場最 hit的資訊;另外,亦可以搜尋『生物性骨材( orthobiologics)』等字眼,有市場調查預計到 2019年, orthobiologics市場總值會高達 55億美元,想發展此市場就要做定功課。」
誠哥基金
維港投資由李嘉誠私人持有,於 2010年成立,基金管理資產規模接近 100億美元,一直都投資於開發環保科技、醫療生物、人造食品等創新科技的公司,最為人津津樂道的,當然是入股當年仍未跑出的 facebook,而去年於社交網絡大熱的漫畫 app Bitstrips亦是維港投資持有的其中一個項目。今年年中,開發 iPhone Siri功能的工程師離開 Apple,另起爐灶開發加強版 Siri,亦獲維港投資注資支持。上星期維港投資亦有新動作,注資$8億予美國科技公司 Sentient,期望借助他的人工智能技術,令旗下物流業可以更自動化。
衝出國際
講本地科研,歷來均有不少衝出國際的例子,數一數先發覺香港人幾有諗頭。
Ace Hearing
透過 app測試用戶左右耳的音域,再根據音域調整耳機音效,令聲音更完美,今年八月贏得 Talent Unleashed Awards 2014,可以同 Apple公司創辦人 Steve Wozniak及維珍航空創辦人 Richard Branson會面,進一步改善產品。
水中銀( Vitargent)
近年化妝品同埋食物愈來愈多雌激素,本地有科研人員利用基因改造技術,將熒光因子注入鯖鏘魚體內,遇到雌激素會發光,變成「發光魚」,一睇就知液體中有冇雌激素,價錢平又快手,多個歐洲品牌的化妝品已採用此方法,將鯖鏘魚放入化妝品溶液中做測試。
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