在巴西里約熱內盧奧運為新加坡奪得第一金的年輕泳手施古寧，凱旋而歸後獲國會決議嘉許，今日更在新加坡市中心坐開篷巴士巡遊，接受民眾熱烈歡呼。不過，網民祝賀這位國家英雄之餘，也不禁質問為何國家投放如此多的資源在體育之上，但施古寧在奧運路上卻走得孤獨，其父母甚至要傾家蕩產，自費支持兒子訓練。在全國一頭熱慶祝國際揚名之際，有評論直言：「我們不配擁有施古寧。」
施古寧奪金不久即回國，其父柯林在樟宜機場一把抱他入懷。面對大批記者及國民，一臉稚氣的施古寧謙遜地說：「這面金牌不單是屬於我的，是屬於大家的。」新加坡政府未有待慢國家第一個金牌選手，除了在國會表揚他，更於今日為他舉行大巡遊，沿路均有大批民眾守候，一名10歲小童表示：「我早上7時就到這裏了，我希望他有一天可打破世界紀錄。」當施古寧下車進入他小時候常光顧的市場，大批人包圍他要求簽名，蛋糕店老闆娘興奮地說：「他常常來的，會對我說姨姨，我愛你。」
柯林回憶道，兒子從小與水有緣，5歲起已會催促父親起床帶他到泳池練習。新加坡游泳總會關閉訓練中心後，他們不惜自行花費，讓他到美國德州大學讀書及接受訓練。隨着施古寧在男子100米蝶泳賽事，打敗童年偶像菲比斯的故事膾炙人口， 其父母「百萬訓子」的故事亦浮出水面：身為商人的柯林，與妻子為兒子的訓練花了百萬美元（約780萬港元），當中部分是售賣居所得來。
當局的資助不多，甚至有指當局對他取勝並無信心，電視台原本無意直播今場比賽，在支持施古寧的政客爭取下，星洲人才有機會透過電視見證施古寧首先觸池的歷史時刻。新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎向東網記者表示，當局只關注已在賽事上取得成績的選手，傾注資源在乒乓球及羽毛球上，但跑出的卻是游泳項目，令新加坡人頗為驚訝。網民就批評當局無支持施古寧，他的成功全靠父母默默支持，呼籲有關方面不要「騎劫」他們一家的努力。
施古寧在幾項國際賽事奪獎成名後，新加坡有網民蔑稱其父親是紅毛（閩南語，即港人口中的鬼佬），但柯林強調自己土生土長，會說閩南語及馬來語；施古寧說自己以前會很生氣，現在卻學懂一笑置之。在美國受訓學習多年，他沒有刻意學習當地口音，仍是說着一口地道的新加坡英語。
新加坡政府有完善的計劃，吸引外國頂尖運動員入籍，更豁免適齡外援男運動員服兵役。令新加坡人不解的是，本土運動員反而因為要服兵役，而錯失黃金時期。施古寧的馬來西亞華人母親May就曾為此向國防部據理力爭：「我坦白的說，我一向教兒子忠於國家。但如果國家不支持他奪取獎牌，他如何盡忠？」因為有各界聲援，施古寧終於獲延後3年入伍，得以參與今屆奧運。
新加坡傳媒將施古寧與香港的風帆選手李麗珊比較，更重提李麗珊丈夫黃德森放棄自己的運動生涯、打工支持對方奪金一事。他們認為，施古寧成功背後的種種艱辛、資源的貧乏，正給予國人反思的機會。有評論指：「無庸置疑，施古寧可成為任何其他國家的外援，但他選擇了披上我國的紅白色旗幟作賽。我們要明白我們不配擁有他，呼籲其他家長培養像他的孩子也是徒然。如果我們想要更多像他一樣的人才，就要詢問國家如何支援其他的家屬，讓他們的爭勝之路走得更平坦一些。」由於群情洶湧，新加坡政府已答應再次寬限入伍，讓施古寧可在2020年東京奧運再度出賽。
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