鄧銘江（ Kong）（右）及姚勵賢（ Benson）（左）修讀物理系出身，他們指在成立 Homates初期「唔知頭唔知路」，做了些效率不高的事，例如在大學院校派傳單，營運 startup以來一直在錯誤中進步。
Start up擂台
租唔起更買唔起 搞配對平台搵室友
樓價節節攀升，香港人難以上車，要建安樂窩便要考慮租住房屋；不過現時業主為賺盡租金，把單位愈劏愈細，當一個「太空艙」床位也索價數千元的時候，不禁令人慨嘆在香港這個國際城市，人們的居住環境實在細得可憐。二十多歲的鄧銘江（ Kong）及姚勵賢（ Benson）留意到香港的「土地問題」，於是創立合租平台「合租易」（ Homates），為市民配對室友，讓他們以合租形式尋找環境較佳的居所。
兩位男生大學時修讀物理，營運平台完全是摸着石頭過河，不過正正可能因為他們在這方面是「一張白紙」，所以有不少創新的意念，打動我們的專家評審！
我點 sell？大學宿舍啟發自學開發平台
Kong認為合租平台有市場，源於大學住宿的體驗，「好多新聞指不少人要租住劏房，環境狹窄，但回想起我們大學住宿舍時，也是兩個人共住一個房間，都好像沒有大問題。所以我們想：為什麼不可以合租？兩人合租，每人五千元，便可租住一些環境較好的屋苑或單位。」這個想法引起同學 Benson共鳴，特別是他小時候也曾因為家庭問題，想過搬到外面住，認為合租平台可以幫助有同樣需要的年輕人。於是他們大學畢業工作一段時間後，便決定辭工創業。
Benson負責推廣及數據分析等工作，而 Kong則負責平台的技術營運。雖然 Kong在大學同時主修電子工程，但有關建立網頁及開發系統的知識卻是成立 Homates時自學。而他們在籌備網站前，也「落區」接觸不同團體了解市場，包括地產經紀、內地學生、外國來港工作的人士及本地青年，更考獲地產經紀牌，以了解當中的法例及程序。
可放廣告找室友及租盤
平台可以供人們尋找室友及租客。如果要找室友，用家首先要列明對室友及單位的要求，包括室友性別、租金上限、租住地區及時間等，之後輸入自己的個人資料，包括職業、教育程度、語言，及一些生活習慣例如會否抽煙或養寵物等，最後要填寫一段自我介紹及上載正面照。若要出租單位，或另找租客共用已租住的單位，可在平台發布租屋廣告：輸入物業位置、面積、附近設施及租金等資料後，再上載樓盤照片。除了主動在平台尋找，系統同時也會為用戶作出配對，每一天會發電郵建議一個合適的室友或租盤。
參考交友平台 後台審核申請
平台主頁放滿不同用戶徵求室友或租客的廣告，一眼看上去有點像交友平台，原來兩位創辦人在開發系統時的確有參考交友平台的設計，「因為用家集中在二十至三十五歲，所以想設計較年輕化。」不過， Kong及 Benson為了提高安全性，會在「後台」審核用戶的申請，如果有用戶上載明顯是假或不夠真實的照片，例如卡通人物、藝人或背影照，他們也會先把廣告「下架」，再要求他們換一張真實照片。 Homates承認不能百分百排除所有「假」用家，只可以盡力減少，因此平台亦有機制讓用戶舉報假賬戶。除此之外， Homates有排名機制鼓勵會員遵守規則，如果用戶提供的照片及資料完整，系統會提高其廣告在主頁出現的次序，增加成功被「挑選」及配對的機會。平台現有四千名會員，八成是本地人。而 Homates為測試不同市場反應，今年初也在新加坡及台灣推出，現時兩個地方分別有二千多名用戶。
專家評審
今次邀請移動方案顧問公司 Green Tomato行政總裁郭秉鑫（ Sunny）擔任評審，向來說話「一針見血」的 Sunny跟「生意初哥」 Kong及 Benson會擦出什麼火花呢？而 Homates團隊也把握機會向 Sunny討教， Sunny又會給他們什麼建議？
K： Kong B： Benson S： Sunny
S： Business model（商業模式）是怎樣？費用是多少？
K：我們以「聯絡方法」賺錢，不論是業主或租客，他們可以免費把「廣告」放上我們平台。如果任何一方有興趣，就可按相關按鈕，然後便會有固定的短訊發給對方，讓對方知道有人對其廣告有興趣，但他們不可自由交談，也不能交換電話。當然，可能是有三個人表示有興趣後，用家便會認為成功的機會較大，想要知道其他人的聯絡方式，這就需要付錢解鎖。房東是三百元三個月，租客是一百六十元三個月。
S：有多少付錢用戶？或者曾經付錢的用戶？
K：（思考幾秒）忘記了。
S：四千個用戶有多經常去你們網站？ DAU（每日活躍用戶數量）有多少？
K：（思考很久）八十個左右。
S：有沒有統計過，用家登記後，要多長時間才會願意付錢？
K：一般兩日內，通常知道有人表示有興趣後便會付錢解鎖，不過前提是租盤價錢吸引。
S：最辛苦的是什麼？
B：如何有效率、低成本地讓更多人認識我們的平台，尤其是業主，因為接觸他們的渠道較有限。一般會在網上找合租的也是租客，而坊間其實有不少平台供業主放盤。
K：有些業主更是連電腦也沒有，所以他們不會在網上搜尋我們的平台。另外，找租客也有這個困難，他們一般在網上搜尋的關鍵字不是「合租」，而是「租屋」，然後搜尋結果列出的可能是其他公司，競爭頗大。
專家點評
雖然 Homates團隊在一些有關數據的問題上不太肯定，但仍然無阻他們取得八分高分，為什麼﹖
•只做網頁不做 app「行得啱」，這樣就不需在營運 app上花太多時間，加上租樓是「一次性」，樓盤出租後用家有一段時間不會用 app， smart enough﹗
•介面上同時擺放租盤及室友廣告是有點凌亂，不過是合理，因為可吸引兩邊用家互相點擊，增加他們溝通機會，也提高他們付錢解鎖的誘因。
•商業模式有驚喜，不是根據交易收費。平台也不需處理之後繁瑣的步驟，例如簽約，是「叻」的做法。
建議：
•宣傳方面是困難，可在距離市區較遠的地區、或在有學校的區域貼街招、派傳單，會比網上宣傳好及較針對性。
•要增加人們搜尋「合租」，可在建立品牌（ brand building）方面着手。
專家錦囊 揀拍檔猶如揀伴侶
•首要條件是跟你有相同的價值觀。
•技能上可否互補反而是其次，因為技能某程度是視乎雙方之間有否尊重。
•找一個相同價值觀的人不容易，也不可能一擊即中，當中需要過程去試驗，但也有些東西或者可以作參考，例如大家讀的科目、興趣是否一致，不過最終都是要嘗試。
用家意見
劉小姐使用這個平台約一年，現跟另一名女士合租，該室友也是經 Homates尋找，但現想多找一人分擔租金。她認為平台有提供照片，介面清晰，收費不貴，系統也較坊間其他平台易用。不過有時因為太多選擇，難以閱讀及決定，建議可加關鍵字搜尋功能。另外，可以要求用戶填上宗教資料。她又指 Homates會接納顧客意見，之前曾因為沒有相關信用卡付款，後來平台增設戶口轉賬功能。
撰文：王敬蓮
攝影：梁正平
ed_bn@nextdigital.com.hk
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