入讀港大第一年已決意一直在數學路上走下去的丁南僑，勸勉各年輕人不應人云亦云以潮流揀科：「世界轉變太快，曾幾何時，電腦工程都係好熱門嘅科，但科網一爆破已經唔係。」惟有以興趣選擇前路，才能無悔。
教育專題
殺科風波 求學還是求出路？
功利主義掛帥的香港，求學又豈止求分數，還要求出路。每年除了為讀醫學、法律等傳統精英科目爭崩頭外，近年受歡迎的，還有「環球商業管理」和「計量金融」等搵錢學科。要賺大錢又要清楚睇到出路，令傳統的理論性學科愈來愈不受歡迎。
上月，港大理學院便以修讀人數少為理由，計劃 18/19年度取消「天文學」和「數學及物理」兩個主修科；甚至傳出要將數學系分拆，併入精算系和物理系。只講供求及實用，令大學正式淪為「大學店」。
獨斷獨行的決定惹來校友極力反對，當中包括數學系退休教授丁南僑，他認為數學不是學者孤芳自賞的科目，更與社會公義有莫大關係。前天文台台長林超英，更不滿大學淪為超市，教育資源竟由金融高手把持，不好賣的就不賣。他們接受本刊訪問，細說他們心目中真正「明德格物」的大學教育。
格物致知
猶記得中五之時，附加數學老師為了示範解題，親手在黑板面前畫、畫、畫，用粉筆寫下最終答案，會情不自禁大嗌：「你哋睇吓幾靚！」記者數學「掹車邊」，不懂欣賞「加減乘除」。今次訪問數學教授，也忍不住請教何謂「數學之美」。
「數學其中一種精神就係嗰種簡潔性，可以將好複雜嘅嘢化繁為簡，就係一種美感……好多自然界現象，原來都係由啲好簡單嘅數學原理所支配，你會覺得嗰啲嘢好似就咁被結晶化，你會覺得好珍惜。」任教港大數學二十多年的丁南僑教授研究範疇是矩陣論的「數值域」：「就係研究一啲想像中嘅物體係凹定凸。」
削足就履
這種純數學的美，大家可能未必識欣賞兼覺冇用，當中也許包括一眾只會計數賺錢的大學管理層。去年初履新的理學院院長艾宏思早前突然亮出數個大刀闊斧的改革，包括將在港大有七十八年歷史的數學系分拆，與其他學系合併。受到輿論壓力後，丁教授指院方已向同事保證分拆數學系在可見將來不會實行。
但如艾宏思在解釋殺科原因的公開信中指，自由選擇主修科的港大理學士課程內，學生確實「用腳投了票」：一六年約四百五十名畢業生中，少於三十人主修數學。比最受學生歡迎的「食物及營養科學」少近五十人。但丁教授認為，修讀人數絕不能成削科、拆系的原因：「其實更要諗點推廣，令更多人揀，而唔係對鞋夾腳，就削啲腳趾。」
「大學唔係個職業學校，係個發展知識嘅前園。大學唔單只話社會某職業需要幾多人，就幫你訓練。」曾任數年理學院副院長，主責教與學的丁教授認為，香港社會鼓吹功利主義，令港人以為大學教育就是教人「搵食」：「而家連 DSE揀 electives，都要諗將來可唔可以靠呢樣嘢點點點，係香港整體嘅短視。」「大學其實係俾你個腦去裝備一種思考方法，令你去做咩都得，而唔係訓練你做會計…… Education is what survives, when what has been learnt has been forgotten（即使忘記技巧，也能記着的，才是教育）。」
不止微積分
中學時丁南僑雖被分文科班，不過真正興趣卻在物理學：「原子、太空、火箭呢啲現象覺得好有趣。」但第一次想報考中大物理卻失敗，決意花一年在家自修，反而燃起對數學的渴求：「嗰時一邊準備重考，一邊睇好多數學書。有個筆名李學數嘅人，喺雜誌寫數學普及文章，睇完先發覺數學領域好闊，唔係會以為數學最高級係微積分。」最終在七六年獲港大數學系取錄。那時的薄扶林更像他心目中的大學：「我讀書嘅時代，少啲人好『知微』咁講一定要讀邊行，反而更多以興趣去揀。」
從前的大學生活，比 GPA更重要的，是開拓知識領域。入學時，丁南僑是文學院中僅餘的兩位數學系學生（當時港大、數學分文、理兩邊）：「講師會每個禮拜義務見我哋一次，俾啲論文或者深啲嘅書我哋睇。唔計學分，但睇完要做個 seminar，向另一個同學講解。其他大學應該冇咁嘅嘢，嗰種師生關係，咁樣去言傳身教，令我產生好濃厚知識追尋嘅興趣。」
那時的文學院第二、三年課程會在 year 3一次過考試，變相學生在 year 2可以有更多自由。丁南僑加入了學社聯會，並擔任會長，是各學會的監察機構：「嗰兩年基本上冇上堂，幾乎日日喺 soc房過。」
他亦可以瘋狂睇戲：「嗰時冇咩錢，都係一個人睇早場，或者睇明珠台深夜嘅經典，杜魯福、 Linsey Anderson呢啲文青戲。」更拍過多套短片：「我拍動畫， book咗港大嘅 drama theatre，三日兩夜淨係瞓幾個鐘，幾十個小時就係：拍一格，郁少少，再拍。」又拍過一些關於新移民或木屋區等社會議題的短片。
從想像到應用
丁南僑畢業後繼續在港大攻讀博士學位，及後一直從事數學研究和教學工作直至前年退休。三十多年來遊走於矩陣論的「想像中的空間」，為何未有尋找「更有應用價值」的研究方向？
丁教授指純數學並非學者孤芳自賞的學問，最終對社會的貢獻，往往在意想不到的時刻出現：「數論（ Number Theory）被公認係數學最純粹嘅學科，主要研究整數性質：呢個數可唔可以除盡另一個。二千幾年嚟，人類都覺得呢個學科最冇應用價值。」但上世紀七十年代，就有人利用數論發展出公共鎖匙密碼（ Public-key Cryptography），被應用到現時大部分網上交易中，為個人資料進行保密。「仲有就係 Google嘅搜尋引擎原理，係靠一個大約一百年前被證明嘅矩陣論定理去實現。好 amazing。」
對於丁教授而言，從事數學教學工作還有另一個重要的願景：「科學教育除咗培養少數科學家，最重要係俾到廣大公民科學頭腦。可能做生意、做議員或者做同科學完全無關嘅事，但佢有個 scientific mind，有邏輯推論，知道證據重要，唔係人講咩就信咩。」
走出象牙塔
因此丁南僑絕非躲於象牙塔內的學者。八九六四之時，他與太太何芝君（匯點創會成員）雖身在美國馬利蘭大學攻讀第二個博士課程，但都不忘出力聲援：「我哋冒住大雨，聲嘶力竭去示威。」後來與朋友成立美國香港華人聯會，邀請司徒華、李柱銘到美國講解香港情況。
九二年畢業後，他隨即在港大獲教席：「有啲朋友因為咁移民，但我哋相反，如果香港完全冇回歸問題，反而好安心留喺外國發展，唔會有種責任感。」面對暴政將臨，明辨是非的科學頭腦對港人更重要。
九七年又與朋友成立「進一步出版社」，以筆名「丁若芝」撰寫多本公民抗命書籍。雨傘運動前夕，他又走到立法會「鑊底」做罷課義教，談「數學與社會公義」，講解同事吳端偉教授如何用數學模型分析立法會分組點票機制，令政府彷彿安插了三個隱形議員於其中，破壞三權分立。
數學系為數不多的研究生論文，全部存放在系圖書館兩個矮櫃內，丁教授輕易找到自己的博士論文：「港大數學培養咗好多世界知名嘅數學家，蕭蔭堂（哈佛教授）、黎子良（史丹福教授）……」連已成稀有動物的「優質左派」曾鈺成也是畢業生，學術上、社會上都人才輩出：「我哋貴精不貴多。」
最高學府變超市
理學院殺科一事傳出後，反應最大的首推前天文台台長林超英。向來敢言的他先後在 facebook發文十二次批評院長的決定，更兩度寫信予校長馬斐森，要求取消殺科。對事件萬二分着緊，除了因為林超英畢業於即將被削的「數學及物理科」，更令他痛心的是母校已漸漸失去往日「香港最高學府」的光環，在獨斷獨行的高層領導下，變成只講效益的學店：「好似變咗個超級市場咁。」
甫來到林超英的工作間，就見到會議桌上攤放了校長的回信：「今朝先收到。」林超英上月二十二日致函，馬斐森等到四月十三日才動筆回覆，再經復活節長假後寄出。等足一個月終於送到手中：「大學效率真係高。」但信件內容才真正令他勞氣：「佢只係話大學高層都支持院長嘅權利，然後括號，同佢嘅責任……迴避晒我提出嘅原則性問題，點解淨係睇學生人數，唔睇學術價值同社會需要？」
自貶校格
初中已自行記錄颱風路線的林超英，很早就意識到物理和數學對研究氣象的重要性，終在六八年入讀理學院主修數學及物理：「係將理論物理同佢相關嘅數學加埋一堆，即係愛恩斯坦或者楊振寧做嗰個範鑄，係物理系最核心同王牌嘅主修科。係比較難讀，所以人數會少啲。」
「近年多咗好多唔同嘅衞星，有唔同嘅方法睇個天，好多數據。邊個去研究佢？大家都估未來呢十至二十年會係第二個愛恩斯坦出嚟嘅時候。」但偏偏港大卻在這關鍵時刻將兩個相關主修科取消，令林超英失望至極：「好似變咗間睇唔起自己嘅大學：顧客唔鍾意嘅嘢就唔賣，淨係賣佢哋鍾意嘅，冇自主，冇自己嘅發展方向，只係隨波逐流，而且係隨學生嘅『波』。」
林超英認為，港大這種只講「供求」的商業運作模式，與被金融界把持，負責分配各院校撥款的大學教育資助委員會（教資會）有莫大關係。教資會由九三年的梁錦松開始，連續六位主席都是金融或銀行業人士，現任唐家成更同時是證監會主席：「講資源、講效益、講短期可以量度嘅結果，要睇 KPI。結果大學管理層變咗 CEO心態，做好盤數、做好業績當交功課。」
而院長艾宏思更是飾演了一個獨裁 CEO，跳過多個校內討論程序，自行決定殺科：「佢走去同物理系老師『宣布』個決定，然後同學生講佢哋冇反對，只係 regreted（遺憾），咁樣強詞奪理……後來仲話唔理同學或者舊生有幾強烈反對，都要執行。」艾宏思在港大上任前，於倫敦瑪麗皇后大學任職部門主管，曾因無理解僱一名教授而被告上勞工法庭，於去年四月，被法庭指屬「不公平解僱」（ Unfair Dismissal）：「請到個咁嘅人，係港大家門不幸。」
撰文：關冠麒
攝影：李育明
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