壹計就明
亞馬遜無人商店醉翁之意不在酒
超市購物最怕排隊付款，浪費時間之餘，若遇着前面有慢條斯理的顧客，必定氣悶當場。現代科技日新月異，排隊有望成絕響。幾經測試，亞馬遜（ NASDAQ： AMZN）的無人便利店 Amazon Go，終於在 1月正式向公眾開放。雖說「無人」，其實不需收銀員而已，調製食物、將貨品放置在貨架，以及日常清潔維修等工作還得靠人手。無論如何，無人商店的出現，意味收銀員職位將被淘汰，及早轉型以迎接零售新世代是上策。
零售新世代靠科技
Amazon Go標榜「 No lines, no checkout」，顧客只需帶着安裝了相關應用程式的手機，進入店鋪前開啟程式並在閘口上掃一下，接着進店選取商品，然後就可以大搖大擺離開，不用排隊結賬，系統會自動透過應用程式結算，最適合趕時間的顧客。能夠做到無人，除了店內安裝了無數攝影機和各類感應器外，還得靠人工智能系統監察着每位顧客的動作。此外，每件商品都貼上一張印有點形圖案的標籤，透過攝影機，系統就靠它來辨認顧客拿取了什麼商品。這種糅合線上和線下的消費體驗，相信是未來新趨勢。
不過，這套系統有一些限制，如出售食物不能「斷斤秤」，同一類食物必須預先以同樣重量包裝好，並按件數作單位出售。另外，雖然亞馬遜未有提及顧客人數限制，但目前 Amazon Go的面積只有 1,800平方呎，據說按當地防火條例，連顧客加工作人員不能多於 97人。假設這是系統上限，若果將 Amazon Go在人口稠密的地區複製，系統能否負荷成疑。
其實無人商店概念並非今天才有，很早以前已發明了自動販賣機，零食、汽水、熱飲、杯麵等一應俱全。之後無線射頻辨別（ RFID）技術出現，不少企業用於供應鏈上，當中較有名的是沃爾瑪（ NYSE： WMT），阿里巴巴（ NYSE： BABA）最近開設的無人超市也採用了此技術。目前已經可以做到快速地一整籃商品結算，不需以人手逐個標籤去掃。不過，此科技限制不少，除了需要供應商配合，為每件產品貼上標籤外，標籤需要成本，雖然價格算是低廉，但用於廉價產品未必化算。
數據比食品雜貨業務值錢
亞馬遜稱 Amazon Go背後的科技叫 Just walk out，顧客不須刻意做些動作來配合系統，只須自然地拿了就走即可。做得這樣細緻和流暢，難怪有傳 Amazon Go的投資不菲。不過，若單為了減省收銀員職位肯定不化算。適逢亞馬遜最近收購超市連鎖店 Whole Foods Market，不少評論認為 Amazon Go是為了拓展食品雜貨業務。可是，亞馬遜未有計劃開設其他分店，也未有打算將相關科技應用在 Whole Foods Market。
那麼， Amazon Go用來做什麼？個人認為醉翁之意不在酒，收集顧客購物行為加以研究才是目的。由於系統記錄每位顧客在店內的行為，連小動作也不放過，相信有助研究出更精準的促銷方案。系統按研究成果不斷改良，然後將整套科技以服務形式租給零售商，商機比自己搞零售更大。亞馬遜的盤算是否如此，我們拭目以待。
撰文:Bittermelon
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