慢性蕁麻疹絕大部分不是因為對外來的過敏原過敏所引起，而是因為免疫細胞過度活躍，釋放大量組織胺，引發血管擴張、皮膚紅腫、痕癢等過敏反應。
壹路健康
慢性蕁麻疹日日身痕難斷尾
蕁麻疹，中醫稱作風疹，醫生估計，八成人試過急性發作，引致全身出疹，痕癢無比。可幸，急性蕁麻疹，來如風，去亦如風，通常數日內甚至即日消退，最怕的，是成因不明、難以斷尾的慢性蕁麻疹。
慢性蕁麻疹成因與免疫系統有關，誘發原因眾多，包括情緒、壓力、運動、食物、物理性如搔抓、接觸環境冷熱變化等因素。一旦發病，可以日日全身痕癢無比，極為難捱！
要預防及控制蕁麻疹，惟有從健康生活及飲食習慣着手。
吃個芒果、運動後出一身汗，甚至考試或趕 project期間，突然出一身紅腫凸出又痕癢無比的疹子，相信這應是好多人都試過的急性蕁麻疹。有說人一生有三分之一的機率會出現蕁麻疹，女性發病率是男性的兩至三倍。香港並無正式統計數字，但根據台灣數字，蕁麻疹盛行率為百分之二十，估計全台灣將近每五人就有一人有蕁麻疹的困擾。不過，大部分急性蕁麻疹都是由於對外來物質過敏所引起，只要找到過敏原並避免接觸，通常一、兩日就會痊癒。若感到很不舒服可以冰敷或輕拍緩解症狀，也可以服用抗敏感藥抗組織胺或打一針抗組織胺，就能很快改善病情；若真的很癢，亦可以塗止癢藥膏。
成因複雜須多重檢測
不過，要留意，當蕁麻疹症狀持續、反覆發生超過六週以上，則屬慢性蕁麻疹，病人可以經年累月拖延好幾年也醫不好。皮膚科專科盧景勳醫生指出：「慢性蕁麻疹的病因複雜好多，超過一半是跟自身免疫系統有關，另外有兩、三成是一些外來的刺激而誘發的過敏反應，例如刮到皮膚、冰凍、運動出汗，甚至接觸到水都會出疹，這些都屬於物理性蕁麻疹。再有小部分是由於慢性感染及寄生蟲而誘發出疹。」
臨床上，醫生首先會診斷紅疹屬於蕁麻疹還是血管發炎，兩者的病因和治療方法不同。盧景勳醫生解釋：「皮膚會腫起了，按下去可以令血管暫時散開，一放手又腫番。但如果按或捽落去，疹子不散去的話，即是證明它不是蕁麻疹，有可能是血管發炎。」
惱人的慢性蕁麻疹
蕁麻疹有分慢性和急性，急性的，來去如風又普遍，慢性的則較棘手，需要配合醫生診症，確診及適時調整用藥，始能好好控制病情。慢性蕁麻疹通常不是食物過敏所引起的，因為如果是食物過敏所引發，很少會拖到六週，慢性蕁蔴疹則可以反反覆覆拖上數個月，甚至有人幾年以上都不會根治的。
特徵：皮膚底層的血管紅腫，同時釋放出一些細胞因子引致痕癢難當，可以痕到讓人無法入睡。皮膚會反覆出現凸起的疹子，這些疹子可大可小，小的猶如蚊叮印，大的可以超過直徑 10厘米。
出疹部位：局部位置或全身都有機會出疹，嚴重者會令眼、嘴、喉嚨及食道的黏膜腫脹，可引致呼吸困難，甚至窒息。
確診：皮膚劃紋症檢查，可以原子筆鈍端劃過患者皮膚，利用物理性壓力刺激病患真皮的組織胺釋放，而產生線狀的膨疹；其次是詢問病史，看發病形態；也可進行自體血清皮膚測試；視情況再進行抽血檢查。
六週為界線
好多人對海鮮類食物過敏，多是由於這些食物中所含有的蛋白會引發人體產生特異性的 E型免疫球蛋白(IgE)， IgE一旦與過敏原結合，便會引發皮膚中或血液中肥大細胞的過敏反應，令這些細胞釋放組織胺。組織胺會令皮膚底層的血管擴張、組織腫脹，以及強烈的癢感。
慢性蕁麻疹
●是一種免疫系統的過度活化，通常找不到病因或誘因。
●症狀反覆且持續出現六週以上。
急性蕁麻疹
●過敏反應，通常能找出過敏原，如進食致敏食物，半小時內病發。
●接觸到過敏原時偶發性發病。
病情嚴重可全日出疹
「若病人的肥大細胞天生好活躍，就要長期服藥控制，一般而言，都控制得不錯，不過，有些比較頑固的蕁麻疹，就要看看有無其他原因引致持續出疹，例如慢性感染、生蟲、幽門螺旋菌和甲狀腺發炎等，若不治好上述疾病，蕁麻疹不會得到控制。因此，一旦患上慢性蕁麻疹，醫生都會安排病人先驗血，檢查身體的發炎指數是否過高，若過高，就再診斷是否有慢性感染或血管發炎，此外，亦會檢查免疫系統的指數，分析是否有免疫系統病變，又或甲狀腺指數，若伴隨有腸胃問題，例如慢性胃痛、持續肚瀉，就會再建議做幽門螺旋菌及大便隱血檢查。」
因此，治療慢性蕁麻疹的重點在於找出發病原因，盧景勳醫生就以一位慢性蕁麻疹病人的治療經過作為例子。「有一位四十六歲的女病人，蕁麻疹發病超過四個月，確診後證實是慢性蕁麻疹，接受了高劑量口服抗組織胺療程，但效果不太好，病情不斷加深，病人起初在每晚五、六點發病，出現嘴腫、全身出疹並且非常痕癢，令她非常困擾，去到後期，更日夜都病發，因此，在控制病的治療方面，除了抗組織胺外，還加上調節免疫系統的藥物環孢素，病情尚算受控。」可惜，過了一段時間，病情又再度反覆，後來再由於該女病人表示偶有胃痛情況，懷疑她有幽門螺旋菌感染，檢查後發現呈陽性，結果，病人在接受為期兩個月的抗生素治療後，病情始受控，終於可全面停藥。
除了藥物治療外，壓力管理及飲食控制亦是控制慢性蕁麻疹的有效方法。盧景勳醫生指出：「情緒緊張、精神壓力都會影響荷爾蒙分泌，內分泌一旦失衡，就會特別容易發病。至於飲食方面，已有研究證實高組織胺的食物可能使蕁麻疹病情惡化，應避免攝取，加工食品如腸仔、火腿等都是高組織胺食物。此外，酒和發酵食物如芝士，病人必須盡量少吃。」
除疹大法
慢性蕁麻疹由於找不到病因，難以根治，不過可服用抗組織胺來控制病情，新一代抗組織胺副作用較低，可以降低皮膚的敏感度，亦有效控制過敏反應。至於病情比較頑固的患者，若在長期服用抗組織胺之後還是未能控制病情的話，就可以考慮短期口服類固醇，或以免疫抑制劑或免疫調節劑治療，而近年亦有研究顯示，生物製劑也可以有效控制慢性蕁麻疹。
抗風濕藥（環孢素、甲氨蝶呤）
藥效：抑制免疫系統特定細胞的藥物，調節免疫反應並防止發炎和病情加深。
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