雖然現時醫療科技日趨昌明，檢查身體的儀器例如磁力共振、電腦掃描，亦可以發現早期的癌症；不過，由於很多嚴重的病症在早期都沒有明顯徵狀，病人不會無故求醫，也就沒有這些檢查儀器出場的機會。然而，根據筆者的臨床經驗，不少病患個案並非沒有留意到病徵，只是他們有時會忽略了這些病徵的嚴重性，或誤以為是其他已知的身體問題所引致，最終錯過了及早發現及治療的時機，而最常見的就是痔瘡出血。
最近筆者就遇到一位年約40歲的直腸癌男性病人，他來看診時當然未確定自己患有癌症，只是因為排便時有血，而這情況維持了幾年，但在最近半年無論在流血量或血液顏色都有點異常，擔心下才來求診。讀者或會感到詫異，為何出血多年都沒有看醫生？原來這位病人曾被診斷患有痔瘡，因為病情未至於要動手術，只是會有重複性的痔瘡出血的情況，病人習慣了「與病患共存」，便忽視了異常情況的事實，偏向合理化屙血問題。
詳細地詢問了病歷及徵狀變化後，筆者已認為情況不妙，於是立刻安排他接受大腸鏡檢查，結果在距離肛門約20cm的直腸結腸交界位置，發現有腫瘤；而電腦掃描結果顯示，腫瘤未有擴散至肺或肝臟等地方，考慮到病人還屬壯年，心肺功能亦適合麻醉，決定為病人進行微創切除手術。而術後的病理報告顯示，病人的直腸癌為腺癌，並在淋巴結上發現有兩粒腫瘤，在接受化療療程及跟進病情半年後，病人最終也康復了。比較幸運的是，腫瘤位置在結腸與直腸交界，切除受影響的腸段後仍可將上下腸道縫合接通，毋須為病人另作人工造口排便，影響日後的生活質素。
在各種癌症中，腸癌算是比較易處理的癌症，臨床經驗有一半腸癌患者不會因腸癌死亡，原因是腫瘤發展得較慢，擴散問題亦不及其他癌症嚴重；其次腸癌是唯一可以預防的癌症，因為細胞會先長成瘜肉，然後才演變成癌腫瘤，如能及早發現，就可避過患上腸癌的風險。
說到底，大家必須細心留意自己的身體狀況，當發現異常，即使只是輕微的改變，有需要時也應尋求醫生意見；特別是高危一族，包括有家族病史、吸煙或飲酒、年長人士，定期的身體檢查及戒除對身體有害的習慣，才能減低患上癌症的機會。
香港港安醫院─司徒拔道
外科專科醫生郭寶賢
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