今屆諾貝爾醫學獎由美國及日本免疫學家，憑研究被形容為「人類抗癌里程碑」的「免疫治療」共同奪獎。在香港，港大醫學院臨床研究發現，肝癌病人接受免疫治療可存活近兩年，效果比標靶治療好，有病人接受療程六星期後，肝臟腫瘤大致消失，亦有化療無效病人三年前改用免疫治療後病情轉好，活至如今。
港大醫學院內科學系臨床副教授邱宗祥表示，醫學界早年發現癌細胞與免疫細胞、即T細胞共存，理論上免疫細胞會主動殺滅癌細胞，但礙於免疫細胞表面有一種名為PD-1蛋白質，當癌細胞表面相關配體與其結合，會令免疫細胞將癌細胞錯誤當成正常細胞，殺滅能力被抑制：「T細胞係警察，個賊(癌細胞)蒙咗面，認佢唔到。」
邱解釋，免疫治療是利用抑制劑，將PD-1和另一種免疫細胞表面蛋白質CTLA-4及其相關配體分隔開，令免疫細胞準確辨別出癌細胞。他稱，港大醫學院的免疫治療臨床研究現踏入第三期，期間發現肝癌病人直接接受免疫療法存活期中位數接近兩年，效果比病發後服食標靶藥的存活期中位數十六個月長。
參與臨床研究的五十五歲病人陳女士一三年傷風求醫，後發現肝臟有兩個分別二至三厘米大的腫瘤，證實患中期肝癌。雖已切除腫瘤，但數月後癌細胞擴散至肺部，惟有再做手術，食標靶藥和接受化療，惜甲胎蛋白指數仍持續上升。她一五年起接受免疫治療，肺部腫瘤消失，肝臟兩個腫瘤減至一個，大小縮細至一厘米，病情穩定，如常生活至今。
邱稱，免疫治療一般兩個月才見效，病人壽命估計尚餘三至四星期不適用，而有紅斑狼瘡症等自身免疫力問題病人，免疫治療可能令相關病情惡化。他指，療程平均十八個月，病情好轉後一般需續服藥兩年免復發，每月藥費約三萬六千港元，比標靶藥藥費每月達三萬至七萬港元低。同時，少於兩成接受病人會有蛋白酶或膽紅素上升等副作用，另有不足一成病人出現肝功能受損。
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