過去多年，香港交通支付遭政府旗下港鐵及九鐵、新地（016）郭氏家族旗下九巴、新世界（017）鄭家純家族旗下城巴及新巴，所持股的八達通卡公司壟斷，社會有聲音要求交通工具應開放系統接納各項電子工具，港鐵（066）年中承諾開放二維碼支付系統，被指是益是支付寶及微信支付。
本報翻查港鐵招標文件發現，港鐵在壓力下終於有所動作，上月推出資格預審招標公告中提到要全面更換現時閘機及售票機，預料總成本超過3億元－－不止接納八達通、車票及二維碼，更破天荒提到連信用卡及Apple Pay等亦應接納，料最早2020年有機會開通VISA「嘟」入閘，無疑是自斷一臂將八達通卡邊緣化。
招標文件提及現時智能入閘機擬改裝成多重智能支付（MEP）系統，首先有1,500台入閘機、420台售票機將會被取代；500台入閘機會獲升級；在西港島線、觀塘延線、南港島線、旺角及九龍塘站牽涉約240台入閘機、100台售票機及16台自助服務機都要升級。
自動入閘機將首次採納非接觸式EMV卡或手機支付方式，是繼二維碼後的新嘗試。所謂EMV是信用卡行業公認標準，現時獲EMV認可信用卡品牌包括VISA、Mastercard、銀聯卡、美國運通等，即未來乘客只需從口袋取出信用卡或Apple Pay、Samsung Pay，一嘟即過閘，而且一改過往先儲值後支付模式，信用卡可在毋須增值情況下直接入閘。
熟悉港鐵人士指，過往港鐵一直有留意開放支付（open payment），惟其中一個考慮是需要接近100%穩定，以避免招致市民投訴，現時八達通以離線形式交易是最快及最安全；接通網絡及雲端的連線交易則有網絡速度及安全等風險考量，惟民意最終難違。
本報向八達通行政總裁張耀堂查詢，他提到open payment（開放支付系統）是全球大趨勢，「倫敦都有，你鐘意好唔鐘意好，呢件事都會繼續發生。」會否對八達通不公平？張僅說八達通是服務提供者，而港鐵則是八達通母公司。
有港鐵內部人士指出，是次更新不會一次過實行，「會逐部變，好似之前售票機容許支付寶、微信香港咁，由試點開始先。」
港鐵現時持有八達通57.4%股權，其餘股東包括政府旗下九鐵持22.1%，九巴持12.4%，新巴及城巴共持8.1%。而八達通近年積極向儲值支付工具（SVF）轉型後，技術開發支出更令利潤減少，2017年全年盈利跌近32.5%至2.7億元。
在儲值支付工具如AlipayHK、PayMe等發展下，不少人以為八達通應該走下坡，惟該公司過去3年交易額一直以3%至5%速度穩定提升，今年上半年日均交易額更首破2億元，為公司創立以來首次。
張耀堂承認港鐵未來開放支付系統，對八達通將受到影響，「咁咪開拓新市場，好似近年零售市場做得幾好，近兩年佔銷售額接近55%，超過咗交通嘅貢獻，交通每年升2%至3%。」值得注意的是單單是上半年合作商戶增長達30%至1.3萬戶，而該公司上半年推「Android手機收款器」功能，令近千的士可以使用，亦有助帶動生意額。另外，港鐵部份乘車折扣只限八達通專用，亦是該支付公司優勢。
文件顯示，是次更新閘機標資格預審將會於本月24日結束，預期今年第四季會作正式招標，明年第二季會推出供應商中標結果，意味首台信用卡入閘機最快於明年出現，而是次成本料達3億元。
今年中港鐵曾經就閘機加設二維碼功能招標，惟最新招標的閘機功能似乎覆蓋前者，有正在參與資格預審的支付機構向本報表示困惑，不知道是否意味今年中二維碼招標是否推倒重來。
港鐵發言人指出，早前已展開招標程序、為個別出入閘機加裝二維碼系統試驗計劃，以提供多一種付款入閘方式，而透過這試驗計劃獲取的經驗，可作為長遠資產更新時參考，並指二維碼與更換閘機兩項安排並沒有牴觸。
VISA發言人指出，歡迎有關更換自動收費系統設備的預審資格邀請招標，接納多項收費媒介。對公共交通使用者而言，在各項交通工具享受到一致、安全及便利的支付體驗至為重要，這同時為消費者帶來更多的公共交通支付方式，滿足他們平日使用感應式支付的需求。
記者：周家誠
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