中環九如坊這地段的餐廳群龍雲集，既有大班樓，又有名人坊。從上環地鐵站走上來，還會經過蓮香樓。偏偏有間餐廳，不知死活，選址此處，由今年一月營業至今，還只主打家常菜式。這位餐廳的老闆，更是今年才第一次進軍飲食界。他，便是曾是藝人的吳啟明。
不家常的家常菜
「番茄炒蛋是沒有人不懂得煮的菜式。但一個如此簡單的菜式，其實我用了很多心思去想
如何把味道弄得很複雜。」吳啟明自豪地說。「我煮番茄會放上用四個半鐘煮的雲腿高湯。」四個半鐘的雲腿高湯，有金華火腿、瑶柱、鴨腎、排骨、淡菜、蝦米、豬舌等材料，多到佔了半煲湯的份量。
他對於米飯也異常執着。他為了準備餐廳開業，兩年內試過120種米，才決定用台灣米作主要的米飯，以中國東北米和泰國米作輔，自己溝了一種餐廳用的米飯。除此之外，他為了用最好的水煮米飯，曾試過找人運送大帽山的山水，但最後因沉積物過多而放棄，改用可改變水酸鹼值的機器調節，務求令水質更貼近山水的質量。
煮食路得益各大廚
雖然吳啟明今年才開餐廳，但是他對於煮食的興趣，早於二十多年前在電視台認識李錦聯師傅開始。其後，因為人脈甚廣，曾向不同的廚師偷師學藝，例如曾是前港督府「御廚」的鄺炳均師傅教煮鮑魚、西貢名海鮮酒家全記的大廚明師傅教煮排骨飯。「我尊重師傅為第一，所以我稱這排骨飯為第二排骨飯。」而今年開餐廳，是為了證明自己的煮的食物能夠打入市場。
一年走六位廚師 不做投資者做大廚
開業前，他以為只當投資者就足夠，並用全部親自下廚。因為早知道廚師並不一定按本子辦事，所以他曾在開業前先教一位徒弟半年如何煮食，但開業後，認為他煮食的品質還是不如他的理想，所以又另外請廚師，先後總共請了五位，但都不合他的心目中標準，最後決定全由自己親自下廚。「你可以說我是一個完美主義者，沒有人做到我要求。」開業至今仍掛着試業的牌面，是因為覺得質素還未如他的理想。
不過，這餐廳將在本月正式營業。屆時，晚市的經營模式將會有大幅的轉變，今年一直推出的家常菜式不會直接列印在餐牌上，而是需要預約。「廚師預約是按你訂的菜，按照你的口味而煮。」這大概是少數家常菜也能調校口味的餐廳。而其他沒有訂枱的客人，餐廳主要提供炸物及燒烤。
慢煮兩餐
中環九如坊12號地下
記者：韓冬昇
攝影：劉永發、鄧鴻欣
| 番茄上湯炒蛋，$90。 | | |
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