事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，EHT）計劃經歷七年來的努力，來自歐、美、中、日的科學家在今晚9時同步召開記者會，在記者會上，天文學家德爾曼（Shep Doeleman）發佈了人類有史以來第一張黑洞照片，而這個黑洞是距離地球5,400萬光年的「M87」，其質量是太陽的65億倍。
科學家表示，他們是在2017年4月，透過連合地球上8個電波望遠鏡（radio telescope）的數據才合成出這張照片，共花了4天時間才完成拍攝。在照片中，「M87」黑洞就像一隻發光的眼，黑色部份是黑洞投下的「陰影」，明亮部份是繞黑洞高速旋轉的吸積盤，有份參與研究的科學家鄧普西（Jessica Dempsey）表示，這個明亮的光環，令她想起《魔戒》中的索倫之眼（Eye of Sauron）。
雖然絕大部份物質一旦接近黑洞，便會被吸入徹底湮滅，但鄧普西指，今次能夠拍下照片，是因為有一些「幸運的氣體和塵埃」能在安全距離成功圍繞黑洞運行，而沒有被吸進黑洞內，令地球可以在數千萬光年外看到「M87」黑洞。鄧普西續指，黑洞「光環」一邊較光，一邊較暗，是因為較光的一邊當時正朝向地球。
天文物理學家普索爾特斯（Dimitrios Psaltis）指，在照片中的「M87」黑洞陰影大小和形狀，符合愛因斯坦在廣義相對論中，對黑洞的精確預測，形容發現增強了他們對廣義相對論的信心。
「M87」黑洞直徑有400億公里，體積大約是地球的300萬倍，科學家稱它為「怪獸」，是目前人類所知最重的黑洞，荷蘭學者佛克（Heino Falcke）說，它在我們的太陽系中最巨大，堪稱「黑洞界的重量級冠軍」。
EHT集合了全球逾200名科學家共同參與，利用「甚長基線干涉技術」（VLBI）連接全球各地的電波望遠鏡（radio telescope），構建一個口徑相等於地球直徑的「虛擬望遠鏡」，觀察「人馬座A*」（Sagittarius A*）及「M87」兩個特大質量的黑洞。
路透社／美聯社／法新社
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