幾個月前，還看到一位老師跟中文大學晨興書院院長莫理斯（James Mirrlees）餞別的消息，想不到教授最近在英國劍橋因病辭世。
記得七年前秋天一個清早，我到中大拜訪院長莫理斯，他是1996年諾貝爾經濟學奬得主，自2002年開始擔任中大博文講座教授，後來他正式居於中大宿舍，擔任全職院長。因為一位相熟英文文學教授替我聯繫，很快獲安排半小時訪問。
從電郵溝通開始，院長的秘書小姐非常高興，我感覺教授應是隨和的好老闆，所以本地同事都很好奇他會怎樣見報。可是，我也是個聽到數字便要頭暈的人，他研究的經濟理論，包括怎樣鼓勵人工作納稅，以及在資訊不對稱誘因下，如何影響人的決定等等，若要潛學海中，一定會被拋得暈浪。
我想，若能以生活事情為話題，拉近大學者跟公眾的距離，讓讀者先對一個人有感覺，然後有興趣了解他背後的學問，這或許就是人物故事其中意義了。
訪問重量級的人，像是去考試，考自己的準備、臨場反應。講學問，我是沾不到邊了，但一個記者跟一個重量級人物，當然不是比拼，而是發掘。所以，記者在好奇心以外，鬥心很重要，在有限的時間看準備資料，在有限的時間盡量發問。
記得我進入莫理斯的辦公室時，學院還在寧靜的清晨狀態，很配合Morningside College的調子。等了一回，剛跟他一起坐下來，自自然然問起他在蘇格蘭的屋子和生活，教授說不時會與太太回鄉短住自駕遊。看到他的笑容，我的心從緊張變得安靜了。
莫理斯是英國劍橋院士，曾任政治經濟講座教授；並且也曾任教牛津大學。中大舉辦划艇比賽，他會出席打氣。他喜歡接觸人，喜歡帶學生做研究，不想替學生考試改卷，並笑說自己沒信心可以正確處理改卷這事情，因為，他一定是個慷慨手鬆的閱卷員。
「身邊學生怎樣看待你作為一個諾貝爾奬得主？」
「那一點不重要，我寧願學生看我是個普通人。」能夠有學術權威像平常人一樣生活在學生身邊，那是幸福的。這些年來，院長在聚會餐宴上跟香港學生傾談，有些學生害羞，有些談得很好，話題內容大多跟新聞有關，但他不會在午餐桌上跟學生討論他擅長的數學。
於是，我也把話題扯到2011年進入高位的樓巿上去，當然，今天看來，高處未算高。他當時說，「前此一年，我以為香港樓價會下降，但一年後，我改變主意。因為，香港土地供應有限，它不是咖啡豆，不會生長，當人口增加，需求增加，人就願意付出更多錢購買土地及物業。 」
當時內地買家已經在港湧現，莫理斯並不一定明白香港人對樓巿的複雜心情及看法，他說，如果內地買家來購買物業，香港人何不租住，不一定需要購買。樓價越高，租樓就變成是相對成本較平的選擇。在英國教授的世界裏，有些人，一生都租用住宅，他不明白，為何香港眼前人要把買樓與租樓變成生活的困惑。
其實，樓巿分析聽來是很簡單的，只是做決定的人，有不同限制、想法及喜好。我是個一直租屋的人，看過樓巿起了又落，落了再起，輕舟已過，不少朋友笑我只是想，總不肯買。這是個人性格問題，沒有討論價值。投資不講感情，一旦遇到心愛居所，願意付出多少，卻是會考起人的。數學權威教授丘成桐，他有段時間想把沙田舊居村屋買回來，新屋主開價四百多萬他嫌貴，後來升至七百多萬他更不想買，可是，到了現在，癲價之下，村屋出價七百萬一層，在巿場也不叫驚人。如果不買樓是錯，那賣樓又會不會更錯？
經濟理論看去似是簡單的常識，對是很簡單，錯也是簡單，但要辨別對與錯之間的問題，在莫理斯眼中，從來不容易，"It is simple to be wrong as well as to be right, and it is none too easy to distinguish between them".
其實，我最渴望聽莫理斯教授彈琴，可能，我是一隻牛。說實在，每一個人對不同人與事，都有不同期望。
WriteHouse裏的人｜
冼麗婷，資深文字記者。
從事文字工作二十多年，曾專訪多位巨擘，她將這些大人物寫到骨子裏，讓讀者見字如見人。
來源 source: http://nextplus.nextmedia.com
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