現時正值流感大流行嚴重應變級別，聯合醫院急症室一大清早，已坐滿前來求診的市民，看見因流感而死亡的個案愈來愈多，今年才過了一個多月，已有逾百人因流感而死亡，人心惶惶。
封面故事
政府淡化疫情 拒用新藥 殺人流感失控
今年變種流感 H3N2特級兇猛，嚴重個案達一百八十九宗，患者包括老中青，死亡人數破百大關，本週二單日新增十二人，死亡率高達六成，創五年新高。
衞生防護中心前總監曾浩輝離職前曾經講過一個比喻，沙士是海嘯，無聲無息襲來，造成的傷亡較多，但變種流感則可以是十級颱風，造成極大災難。當時他寄語後來者，沙士可以斷尾，但變種流感難斷尾，要做更多的準備功夫，一定要嚴陣以待。
但看看目前政府如何處理今次疫情，就知道曾醫生真是枉費用心。
消息人士向本刊爆料，指美國食品及藥物管理局（ FDA）去年十二月剛批准一隻新的有效抗流感藥，特別針對嚴重的流感患者。日本及韓國近年流感大爆發，兩國政府亦大批購買新藥應急，供住院病人使用，效果比傳統流感藥特敏福更好。
不過，醫管局卻因為囤積了大批特敏福，就算有醫生要求亦拒用新藥。
這還不特止，衞生署還刻意淡化疫情，雖然死亡人數急升，但負責官員應變永遠慢三拍。本港每年花在公共醫療衞生體系的公帑高達五百多億大把錢使，市民卻得不到應有的治療，這實在是最大的悲哀。
本週二早上，聯合醫院急症室坐滿輪候看症的病人，病人均戴起口罩，偶爾傳出咳嗽打乞嗤聲，一聽到這些聲音，輪候病人的神經即時又再繃緊，把口罩再戴得貼面一點，或是擰轉背怕被傳染。胡女士一早因為眼有事前來求醫，攞完籌之後就站在急症室外，記者問其原因，她好坦白說：「都會驚近來流感，雖然我睇眼，但都要企出出面，怕被傳染。」
同樣站在急症室外的謝先生手抱一歲大兒子，因為發燒而到急症室，謝生都怕兒子染上流感，他憂心忡忡道：「見到近來咁多人過身都會驚，如果新藥係有效都會考慮，最緊要冇副作用。」不過他就沒有讓兒子接種疫苗：「因為太太聽人講話打疫苗抵抗力冇咁好，所以小朋友同大人都冇打。」
未見過咁恐怖
急症室人心惶惶，入到病房更是驚心動魄。「未見過一日內有九十個病人，由急症室等候輪上病房。」在伊利沙伯醫院深切治療部的一位醫生說，上月出現這不尋常的逼爆病房情況，已嗅到這場流感來勢洶洶。
去年十二月二十二日，他接收了一位因流感送上深切治療部的男病人，已覺得極不尋常。「病人三十八歲，是男性，他要在內地工作，屬於文職人員，本身沒有長期病患，也不需要去街市或雞場之類。但他入到 ICU（深切治療部）時，個肺已經唔得，要用人工肺。」
病人本身感染甲型 H3N2病毒，但醫生形容病人體內如「嚴重細胞風暴」，「佢白血球好低，好似人哋做咗化療咁；淋巴細胞好低，一般病人少見，只有愛滋病人先出現咁虛弱嘅情況。」他翌日通知衞生署，抽取病人樣本化驗。病人延至上月中不治，是至今年紀最輕的死亡病人。
該醫生指近期因流感入 ICU的個案不斷增加，更令他驚訝的，是四大細菌全部「晒冷」，「肺炎鏈球菌、金黃葡萄球菌、化膿性鏈球菌及嗜血性感冒桿菌，都全部喺 ICU病人中搵到，有啲病人更被細菌雙重夾擊。」
感染及傳染病專科醫生曾德賢坦言：「今年流感情況真係差，一個月多少少已經有差唔多一百人死亡，去年頭三個月都係一百五十九人死亡。今年一月因流感入院人數已經有三千八，上年頭三個月都係五千幾。」需要入院的病人太多，病床不敷應用，醫院走廊都放滿病床，連骨科及婦產科病床都要借用。
他說今年之所以會如此嚴重，與流感有不同型號有關，「今年係 H3N2型流感，舊年最主要嘅型號係 H1N1，歷史上○三年、○七年、一二年都係 H3N2，情況都係比較差，美國有研究指出 H3N2死亡率會高啲，高出 H1N1及乙型流感兩倍至三倍。」
新藥好過特敏福
雖然新型流感肆虐，但同時也傳來新藥的好消息，去年十二月，美國食品及藥物管理局（ FDA）便批准一種名叫帕拉米韋（ Peramivir）的流感新藥面世，是該局十五年來首次批准的流感新藥，而歐盟兩年前更率先審批該藥可作治療嚴重流感病人，日本及韓國已經先後買入作治療用途，發現效果良好，此藥與兩款現存的抗流感藥，包括口服特敏福（ Tamiflu）及噴劑樂感清（ Relenza）最大的分別，是可以透過靜脈注射將藥物直接輸入人體，即使患者病重陷入昏迷，亦可以使用。
中大在一二年與美國合作的臨床研究亦發現，帕拉米韋比特敏福更有效，可更快令病人退燒，服食特敏福病人的退燒中位數時間長達三十五點五小時，但使用帕拉米韋的病人退燒時間則為二十三點七小時，而新藥在減輕症狀上亦較特敏福快，病人用新藥後即時有效，特敏福則需三至四小時。「病人入咗 ICU插咗喉，吞唔到藥嘅病人用呢隻（帕拉米韋）快啲見效。」中大內科及藥物治療學系講座教授許樹昌說。
本地及外國研究均指新藥更有效，但今年剛獲政府撥款五百二十億元的醫院管理局，卻拒絕使用，令人氣結。醫管局發言人回覆，他們有購入帕拉米韋，但醫生會先用特敏福作治療，又指嚴重患者多屬老人家及長期病患者，情況和過往流感高峰期相若。據悉醫管局只購入小量帕拉米韋，直至目前為止，亦不打算用為一線流感藥物。
政府醫院無得用，就算私家醫生想買亦買唔到。衞生署回覆，指該藥並非註冊藥物，記者問目前疫情嚴重，該署會否打算立即購買，該局沒有回應。按照私人醫生執業規定，醫生若想替病人使用未註冊藥物，必須申請並要病人同意，手續繁複，「我自己都好驚好想用，但都冇辦法，我都唔明白，日本韓國都用咗兩年， FDA又批准，點解政府唔買唔用，我覺得佢哋完全冇危機感，任由病人白白死亡。」一名私家醫生不忿地說。
政府唔用轉數慢
醫管局堅持依賴舊藥不用新藥，充分反應其制度及思維的僵化。翻查資料，發現當局過去花了逾億元，儲存一千八百萬劑口服特敏福，為本地爆發禽流感的疫情做好準備，去年四月又買了三萬六千五百多瓶特敏福口服液。這些存貨至今仍有排未用完。根據既定程序，政府要買新藥，要通過兩個分別由醫管局及衞生署組成的藥物委員會審批，成員包括衞生防護中心總監、大學及醫院專科醫生及政府總藥劑師等，每次入新藥都要考慮其安全性及研究文獻，之後又要經過招標等程序，但有時也可要特事特辦，九七年禽流感，○三年沙士等，委員會都特快通過使用特敏福和利巴韋林對付疫情。
不過近年委員會作風愈趨保守，與新領導班子有密切關係，「曾浩輝做衞生防護中心總監時，危機感好大，佢喺美國 CDC受過訓練，好醒目。一爆禽流感、豬流感，或者流感死亡人數有急升，佢都會開記招交代，梁挺雄（現任總監）反應冇曾浩輝咁快，俾唔到公眾對疫情有清楚嘅認識。」一位曾與曾共事的人說。曾浩輝兩年多前以身體健康為由突然退休，做個逍遙人，已不願再評論事件。
除了醫院病人逼爆，近期亦有六十七宗學校、老人院舍及兒童中心集體感染個案，令人擔心情況會失控，市民唯有自求多福。曾德賢醫生指出，雖然不少人都覺得疫苗「唔打好過打」，但他仍建議「繼續打多啲針」，特別是高危人士，包括長者、幼童、長期病患者，雖然未必可以幫忙擋流感，但可以減低患流感而出現嚴重併發症的機會，他自己與一眾醫護人員都有打。
大陸隱瞞疫情累全球
香港流感失控，大陸情況只有更嚴峻，隨時成為本港以至全球一個計時炸彈，事關大陸視傳染病疫情如流感、禽流感等為國家機密，所謂通報機制一直被指與實際情況有巨大出入，當年沙士爆發整個衞生當局如何隱瞞疫情就令人毛骨悚然。
廣東、福建及上海等多個省市近期都有大量流感及 H7N9病例，一名曾到訪中國農村的加拿大女子，上月經港赴加後發現咳嗽發燒等流感徵狀，但由於她在大陸時曾到訪飼養家禽的農村，後確診為 H7N9，與她同行的五十多歲男伴亦有不適，密切接觸者正接受醫學監察。
五十七歲駐守羅湖的海關關員黃錦漢，上月二十四日亦感染甲型流感，情況危殆，現正在伊利沙伯醫院深切治療部留醫，黃錦漢除了感染流感，亦受到金黃葡萄球菌入侵夾擊，導致多個器官衰竭，需要使用人工肺、洗腎機和強心針等維持生命。最近大陸人過境香港買年貨的人潮不斷增加，衞生署曾表示會追查他所受感染是否從大陸傳入，但至今沒有公布結果。
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