天主教香港教區主教楊鳴章近日因病，入住醫院特別加護病房，多名教區高層在探病時間過後，仍夜赴醫院探望，包括榮休主教湯漢樞機，另一榮休主教陳日君樞機亦有前往，至昨晚（2日）教友群組流傳楊彌留的消息。天主教香港教區至今早證實楊鳴章因病入住山頂嘉諾撒醫院，表示楊鳴章因肝硬化導致肝衰竭，上月27日入院治療，昨日病情惡化。教區證實楊約今日下午1時多去世，消息指葬禮暫定下周四和五舉行。至於繼任人問題，按照聖教法典規定，現時香港教區管轄權將暫歸唯一輔理主教夏志誠，夏需召開團體會議，成員需在8日內推舉教區署理，直至教廷再作安排。
73歲的楊鳴章，前年接任天主教香港教區主教，一直健康良好。據知楊鳴章曾因心臟問題接受手術，肝臟亦曾發現有陰影，未知是否患癌。據了解，楊上月曾兩度跌倒，其中1次在上月7日、神父修女金銀慶彌撒前，導致面部受傷；2日後他主持聖母無原罪主保瞻禮前，一度身體不適，令彌撒延遲近半小時，其後他推卻所有大型彌撒，包括每年在赤柱監獄主持的聖誕彌撒。至昨晚約10時許，教友群組流傳楊彌留的消息，並呼籲教友晚上10時半在家中或方便的地方，為楊祈禱。
副主教陳志明透露，楊鳴章昨日中午仍有講有笑，但之後病情突然惡化，今早有藥物控制病情稍為平靜，但中午病情又再轉差，最終下午一時半主魂安息。他續指，楊最後階段有家人陪伴在側，曾盡最後努力與家人道別，臨終前仍心繫年輕人與內地宗教自由事宜，意識一度清醒，有人探望時仍可以在胸前劃十字架，亦知悉有修女攜花探望。對於楊離世，陳指與楊40多年同窗，稱頌楊是個很堅定的人。
湯漢下午回到教區中心表示，楊主教離世時家人等全部在旁陪伴，亦有教區人員一直在旁，他指楊的病可能是比較遲發現，最近已經出入醫院數個月，臨終前囑咐大家時刻愛天主，至於下任主教安排則指需時及教區開會處理。
楊在剛過去的聖誕節，仍如常出席彌撒。去年6月，專門報道梵蒂岡消息的《亞洲新聞》報道，楊鳴章向教宗方濟各述職後，向傳媒提及自己已向教宗提出，辭去主教職務，讓他可投入香港明愛的服務，形容教宗「非常親切和理解」。惟楊鳴章數天後，通過香港天主教官方刊物《公教報》澄清，自己並未請辭，楊解釋只是誤會一場，並多謝大眾關心。楊鳴章在1945年12月生於上海，1978年在香港晉鐸，歸屬香港教區。上一次有主教於在任期間逝世是胡振中樞機，他2002年因骨髓癌病逝，享年77歲，並由當時助理主教陳日君接任。
據悉，教廷自上月起，加緊為楊安排輔理主教，人選包括現時2名副主教林祖明和蔡惠民，另外再有2名候選人。有熟悉教會人士指，現時香港教區只有夏志誠1人為輔理主教，若楊不能執行職務，極有可能由夏署任主教一職，其後順理成章成為正權主教，但夏不獲教區現時高層和北京的「祝福」，只能繼續另覓人選。
特首林鄭月娥傍晚透過新聞處發稿表示深切哀悼，稱她自上任特首後，曾數次跟楊見面，上月初曾一起出席林鄭母校嘉諾撒聖方濟各書院重建落成的典禮。教育局局長楊潤雄、政事務局局長劉江華均對楊離世深表哀悼。
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